SCENE II

MONSIEUR HARDOUIN, MADEMOISELLE BEAULIEU, avec un touquet à son côté et un faisceau de fleurs à la main.

MADEMOISELLE BEAULIEU

Je VOUS l'avais bien dit, madame est d'une humeur empestée; j'ai cru que je ne viendrais pas à bout de la coiffer. Et vous, monsieur, où en êtes- vous ?

MONSIEUR HARDOUIN

C'est fait

MADEMOISELLE BEAULIEU Fort bien. Je viens de sa part vous casser aux gages, et vous prévenir qu'elle ne veut absolument rien de vous. MONSIEUR HARDOUIN

Pourquoi cela?

MADEMOISELLE BEAULIEU Ou parce qu'elle a changé d'avis : c'est un bon cœur, mais une tète de girouette ; ou, ce qui me semble plus vraisemblable, parce qu'elle compte sur le secours d'un autre. Achèverai- je ma commission ?

Il n'y faut pas manquer.

MADEMOISELLE BEAULIEU J'ai ordre d'ajouter qu'elle n'aura pas de peine à trouver un aussi mauvais poète, et qu'elle en aura moins encore à trouver un homme plus officieux.

MONSIEUR HARDOUIN

Mademoiselle, vous aurez la bonté de lui répondre de ma part que j'aurais le plus grand plaisir à me conformer à ses derniers ordres, mais qu'ils arrivent un peu tard ; qu'au reste, il est plus aisé de brûler une pièce que de la faire... {Mademoiselle Beaiiiieu sourit.) Vous souriez... Auriez-vous quelque chose de plus à me dire ?

MADEMOISELLE BEAULIEU

Oui.

MONSIEUR HARDOUIN

Qu'est-ce ?

^ MADEMOISELLE BEAULIEU

C'est que si je fais des boucles, je fais aussi quelquefois des plaisanteries. Vrai, la pièce est faite?

EST-IL BON ? EST-IL MECHANT

MONSIEUR IIARDOUIN

Non, elle se fait. Qu'est-ce que cet énorme bouquet ? Il est beau, très beau, mais toutes ces roses ne vaudront jamais la touffe de lis ou le seul bouton qu'elles nous cachent.

MADEMOISELLE BEAULIEU

S'il nous faut des couplets, il nous faut aussi des bouquets et nous sommes allés mettre au pillage les parterres de M. Poultier. Comme il n'est jamais sûr de son temps, et que ses affaires pourraient l'arrêtera Versailles, le jour de la f ètc de madame de Malves, il est venu présenter un hommage

d'avance.

MONSIEUR HARDOUIN Il est ici ?

MADEMOISELLE BEAULIEU

Je crois que je l'entends descendre.