LE PÈLERINAGE A NOTRE-DAME-DES-VERTUS

où il en peut attraper. Deux jeunes dames que plusieurs cognoissent...

— Ne sont-elles pas de la paroisse Sainct-Germain, dit une fille de chambre?

— 11 n'importe de quel cartier elles soient : il ne les faut pas nommer. Elles alloient enfin l'autre jour en pèlerinage à Nostre-Dame-des-Verlus, accompagnées de deux braves courtisans qui, dès longtemps, ayant fait la partie, ne clierchoient que l'occasion de trouver un tripot afin d'achever le jeu en quatre ou cinq coups de grille. Leurs maris, qu'on dit n'estre point de justice, car, s'ils eussent eu le droit, peut-estre qu'ils n'eussent point encouru l'affront qu'ils encoururent depuis, voulans jouer leur personnage en cestc tragédie, aussi bien que le sieur Darmingère en la rue Sainct-Martin, oiJ il pensa se rompre les liipocondrilles et le train de derrière, songèrent qu'en ce cas ils se f;ilIoit desguiser, et que, pour le faire, il n'étoit mal à propos de prendre l'habit de quelque moyne ou religieux. Les uns disent qu'ils prirent l'habit de capucin, les autres tiemient qu'ils étoient habillez en mathurins ^ Quoy qu'il en soit, ils étoient déguisez, et soit de l'un, soit de l'autre habit ils avoient de Tadvantage, car s'ils s'étoieni accomodez en capucins, ils eurent ceste prérogative qu'en alant ils portèrent la corne derrière à cause du capuchon, et en revenant ils en portoient deux sur le front ; s'ils étoient habitez en mathurins, c'est qu'ils commençoieut desjà à se faire recevoir en la grande confrairie des fols*, comme a fait depuis peu un passementier de la rue Sainct-Denis. S'estant habillez, ils suivirent de loin nos pèlerines, qui estant arrivez au lieu

* Ces religieux, connus aussi sous le nom de frères de la Trinité de la rédemption des captifs, furent institués en H98.

* Associiition burlesque, comme les Enfants de la mère sotte et les Innocents. Ces sortes d'associations existaient au moyen âge dans un grand nombre de villes. Elles étaient comme la parodie vulgaire et triviale des grandes corporations religieuses et industrielles.

prirent la meilleure hostcllerie. Nos religieux cependant vont à l'église pour faire bonne mine, où tout le train arriva. Une, entre autres, de ces deux dames vint s'adresser à son mary : Avez-vous célébrés mon père? Le mary, qui se renfonçoit dans son cbapperon, lui répoiidit comme en reculant, peur d'estre cogneu :

— J'ay célébré dès le matin, Madame, excusez-moy. On en demanda autant à l'autre; mais on n'eut autre responce de lui sinon qu'il estoit indisposé. Cela les fit tourner d'autre costé. La messe dite, nos gens s'en retournent pour desjeuner. Ils demandèrent une chambre escartée ; on les conduit à la chambre la plus proche des tuilles. Comme ils estoient en bonne disposition, les religieux, qui s'estoient babillez pour entrer en la confrairie des cornards,qui est maintenant si peuplée à Paris, demandèrent chopine, afin de voir le succezdes affaires. On les mesne dans une petite estude qui respoiidoit sur les pèlerins, oîi par un petit trou ils apperçurent de quels bois estoient faites les cornes qu'on leur alloit planter sur le front, ce qu'ils virent grandement à contre-cœur, et malgré eux, ainsi que Monsieur Ramville, qui eut l'autre jour un soufflet malgré luy dans le Palais. Cecy vu, ils s'en retournèrent ; mais le mariieur voulut que les cornes leur commençant là croistre en la suture coronale, je veux dire cornale, ils ne purent jamais remettre leurs cbapperons dans la teste, ou, pour dire avec monsieur du Fresne, la teste dans leurs cbapperons. Les pèlerines revindrent après midy, où nos religieux leur vouloient donner l'obsolution, comme de fait ils leur pardonnèrent la coulpe, de façon qu'elles furent espoussetées de la poudre que peut-estre elles avoient pris le long du chemin.

— Cela pourroit-il être vray? ma cousine.

* Avez-vous dit la messe?

TABÂRIN

Dans les derniers mois de l'année ICiS, la foule se portait sur la place Dauphins devant les tréteaux de deux charlatans, qui débitaient des drogues, et jouaient des parades « pour mieux vendre leurs drogues.» L'un d'eux, Tabarin, émerveillait le public par ses rencontres, ses fantaisies, ses questions et ses réponses, car « il était fertile en gaillardises » et pendant huit ans, il lit les délices des Parisiens. D'où venait-il ? On présume qu'il venait de la Lorraine, mais on n'en est pas siir. Qu'est- il devenu, lorsque enrichi par ses drogues et ses farces, il se retira des affaires, comme on dirait aujourd'hui? On ne le sait pas davantage. Suivant les uns, il aurait acheté aux environs de Paris une belle propriété pour y finir tranquillement ses jours, mais il y aurait été fort mal vu des nobles ses voisins, qui l'auraient tué dans une dispute pour une affaire de chasse; — suivant les auties, il serait mort d'avoir trop bu à la suite d'une gageure de cabaret. Toujours est-il que sa mort, ainsi que le dit un de ses biographes, fut peu remarquée, parce qu'ayant renoncé à son métier, il avait déjà cessé d'exister pour ceux qu'il avait fait rire.

Tabarin était avant tout improvisateur, et ses joyeux devis auraient sans doute été perdus pour nous, si deux habitués de h place Dauphine n'avaient pris soin de les recueillir et de les publier. La première édition date de 1G22; elle fut suivie de beaucoup d'autres, et de notre temps même, tout ce qui a paru sous le nom du célèbre bateleur, tout ce qui lui appartient eu propre, tout ce qui

lui a été attribué, a été réuni sous le titre (.VŒuvres complètes, par un savant bibliographe, M. Gustave Âventin*.

Les extraits que nous publions ici ne sont point, à proprement parler, des contes, mais ils rentrent dans le genre des joyeux devis, qui en sont inséparables.

Tabarin a tenu une trop grande place parmi les amuseurs de son temps pour qu'il soit possible de l'oublier dans ce recueil. Ses dialogues donnent lieu en outre à une remarque fort intéressante pour rbistoirc littéraire du dix-septième siècle ; c'est que, si grande que soit la distance qui le sépare de Molière, il le fait en bien des points pressentir. On en jugera par les morceaux suivants :