GAILLARDISE

envie de venter, il ne s'arrctoit devant personne. Advint nn jour que se trouvant proche d'un gentilhomme, lâcha un vent si fort que le gentilhomme se tournant vers lui, lui dit :

— Il faut dessangler la bête qu'elle ne crève.

— Sachez, monsieur, repartit le maître canonnier, que pour avoir autrefois retenu de semblables ventositcs, cela a causé ma ruine.

— Eh! par quel moyen, repartit le gentilhomme?

— J'eus une fois, dit l'autre, ponr les vouloir retenir, une telle colique que, pour me guérir, il me fallut vendre une belle maison que j'avois à la ville et une grange aux champs pour me soulager et paier apothicaires et médecins. Dès lors je fis serment de ne les plus retenir, et j'en lâche autant qu'il en vient. Mais vous, monsieur, dites-moi, les retenez-vous quand elles veulent sortir^?

— Oui, dit le gentilhomme.

Alors cet arbaleslricr lâcha un vent plus lort (jue tous les autres, en disant : Retenez donc celui-là. Ce qu'ayant dit, de crainte qu'il ne fut fête en la paroisse et que l'on n'y carillonnât, il tourna les talons.

Le lecteur trouvera sans doute ce conte extra-trivial ; mais il ne faut pas oublier que les ventosités sont le sujet d'un assez grand nombre de facéties, et nous avons cité cette gaillardise, Tune des plus liltéiaircs que nous avons rencontrées, pour donner une idée de ce goure, qui a envahi la poésie didactique clle-mcinc. Il ne faut pas oublier d'ailleurs que le dieu Crcpilus ligurait dans le Panthéon romain, et que le savant Cochlerius a écrit l'Éloge du pet.

* CeUe théorie hygiénique a fait école. Los bonnes femmes disent encore aujourd'hui que les vents contrariés sont très-dangereux et qu'ils pourrissent le sang.

LES CONTEURS FRAÎSCAIS