NAÏVETE D UNE FEMME DE CHAMBRE

Mademoiselle de la Force, fameuse aventurière de nos jours, après avoir fait plusieurs mariages en détrempe, s'accrocha enfin avec mi jeune homme, fils du président deBrion, et mit si bien en œuvre tout ce qui lui restait d'appas, qu'elle l'engagea à l'épouser clandestinement; mariage qui fut de. puis cassé par arrêt du Parlement. L'heureuse nuit étant arrivée, oiî la précieuse fleur devait être cueillie, le jeune amant se donnant à peine le loisir d'ôter son habit, se jeta dans le lit précipitamment; alors la femme de chambre, qui l'aidait à se déshabiller, lui dit : « Comment monsieur, vous ne changez pas de chemise ! Oh dame, voyez-vous, mademoiselle aime la propreté ; quand on couche avec elle, on prend du linge blanc.

Outre les contes ci-dessus, le même auteur en a encore laissé une douznine d'autres dont les plus notables sont : Camille ou la manière de filer le parfait amour — Les travaux cV Apollon. Ce dernier conle, le plus remarquable de tous à notre avis, est une allégorie mytbologique où l'auteur fiiit le tableau des épreuves qui attendent les poètes dans ce monde positif, égoïste et jirosaïque, lorsqu'ils n'y trouvent pas, comme sous Louis XIV, un mailre toujours prêt à encourager leurs efforts, et à récompenser leurs talents. Apollon est remblème de l'écrivain qui n'arrive à la gloire que par les plus rudes sentiers ; tristement confiné sur la croupe du Parnasse, il cultive trop souvent sans succès

Des arbres toujours verts qui ne produisent rieu :

11 doit, comme le dieu qu'il a pris pour patron, Du stérile laurier mâcher la feuille anière, Se repaître de son cl boire de l'eau claire;

et pour comble d'infortune contenter neuf bizarres pucelles. Mais il ne faut pas cependant qu'il se désespère, et voici les conseils que Senecé lui donne :

LES TRAVAUX D'APOLLON. lOî»

Ne dans un sioclc illustre et l)rillanl île merveilles Du plus fiimcux des rois fais l'objet de les veilles. Comme une faible lierre, à tes bras tortueux Donne le ferme appui d'un tronc majestueux. Le soleil ennoblit la pesante matière ; II élève, il soutient une vapeur grossière. De l'éclat de Louis attend? le même fruit. Il élève, il soutient, un auteur qui le suit. Jupiter put souffrir du trône de la nue Le nom de l'Iiidias au pied de sa statue. Et vit sans s'irriter le peuple adorateur Encenser le monarque et louer le sculpteur. Mais pour ce grand sujet arme-toi de coura^'e; ^■ouvent de pauvreté l)làmant notre langage Et jetant de dépit couleurs, toile cl pinceaux. Ton dessin dans le feu volera par morceaux. Ne te rebute point, change, corrige, efface, Médite à tout propos les maîtres du Parnasse. Si quelqu'expression t'échappe par hasard Indigne de ton prince, indigne de ton art. Fais-toi celte apostrophe: ô muse infortunée! Est-ce ainsi que Virgile aurait parlé d'Encc? Lâche! est-ce donc ainsi qu'aux bords du Siiiioïs lloraère dans ses vers eût fait vaincre Louis, Si pour prendre en huit jours une falale ville. Le destin l'eût fait naître à la place d'Achille.

On ne s'atlendrait guère à rencontrer dans un conte de pareilles adulations. Mais nous avons cru devoir en donner ici un spécimen, pour monlrei- l'influence exercée par la fascination du pouvoir absolu sur un genre qui, par ses origines et ses traditions, semblait devoir plus que tout autre échapper aux bassesses de la flatterie.

Le conle avait fait comme la noblesse ; de frondeur qu'il avait été d'abord, il était devenu courtisan.