BOURSAULT

Nous ne connaissons guère aujourd'hui Boursault que par ses comédies qui ont conservé une réputation méritée, mais son théâtre ne compose pas toutes ses œuvres. « C'était, dit l'un de ses biographes, un de ces esprits ouverts et faciles qui sans avoir jamais rien appris n'ignorent presque de rien . » Son instruction avait été fort négligée, et seul peut-être parmi les écrivains de son temps, il ne savait pas le latin, mais il n'en fut que plus original et plus primesantier. A peine âgé de quinze ans il composait des comédies pour les acteurs du Marais; encouragé par le succès de ses débuts, il donna plus tard les Yeux de Philis, le Médecin volant, que l'on a depuis attribué à Molière, le Meunier galant, Ésope a la ville, Ésope à la cour. Montesquieu a fait de cette dernière pièce le plus bel éloge que puisse ambitionner un auteur dramatique. « Je me souviens, dit-il, qu'en sortant de la représentation à'Ésope à la cour, je fus si pénétré du désir d'être plus honnête homme, queje ne sache pas avoir formé une résolution plus forte. » On doit encore à Boursault deux tragédies : Germaniciis et Marie Stuart; la Véritable étude des souverains, composée en 1671 , pour l'éducation du Dauphin ; des romans : le Marquis de Chavigmj, Ne pas croire ce que Von voit, Artémise et Polianthe, auxquels il faut ajouter les Lettres de respect, d'obligation et d'amour dites aussi Lettres à Babet et les Lettres nouvelles. On trouve, dans ces doux derniers ouvrages, des fables, des contes , des épigrammes, des remarques , des bons mots, la correspondance amoureuse d'une dame et d'un cavalier, et « d'autres particularités aussi agréables qu'utiles. »