LE VEAU D'OR

le l'or répond à l'aimant. Cardan propose une chandelle faite de la graisse de quelque homme mort, qui pendant sa vie aurait été grandement cupide de richesses, laquelle, comme il assure, pétille et s'éteint en approchant de l'endroit du trésor. Voilà de belles baguettes; mais celle que j'expose ici de point en point est si gentille et si pleine de subtilité que vous agréerez ce tableau, comme je crois.

Un mathématicien qui savait la composition du miroir sans fin, apprenant que dans l'une des principales villes de ce royaume était un trésor caché dans un ancien amphithéâtre, vint là et se logea auprès, où il creusa assez avant dans la terre, et y mit un grand coffre garni au dedans de plusieurs miroirs, qui faisant réflexion les uns aux autres de la chose qu'on mettait au milieu en multipliaient de tous côtés les nuages à l'infini. De sorte qu'il y mit des médailles, des vaisseaux ^, et quelques chaînes de cuivre doré, puis couvrit cela d'une belle pierre plate, et fit entendre à cinq ou six des principaux de la ville qu'il se faisait fort de trouver le trésor que l'on croyait dans l'amphithéâtre. Or, pour leur donner (juelque espérance et assurance de son pouvoir, il leur fit plusieurs gentillesses de mathématiques, comme les ombres des passants par la rue dans une chambre bien bouchée de tontes les ouvertures, et autres semblables curiosités. Ces messieurs commencèrent d'ouvrir l'oreille à ses promesses, et pour l'obliger à leur mettre en main le trésor lui donnèrent habits, cheval et argent. Ce maître docteur, pour leur en crocheter une bonne somme, les fit venir la nuit dans l'amphithéâtre, où éclairés de quelques flambeaux qu'il avait faits à sa fantaisie afin qu'ils ne rendissent qu'une lumière sombre

rifîoait vers le meurtrier, comme l'aiguille aimantée vers l'i'toile polaire Fùl-il au bout du monde, la baguette indi(|uait toujours la route qu'il avait suivio, et les endroits où il avait posé le pied. » C'est-à-dire de la vaisselle.

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et bleuâtre, ils virent d'assez loin le dedans du coffre, le mathématicien ayant auparavant levé la pierre avec force suffumigations, déprécations et feintes conjurations. Lors ces messieurs, voyant ce grand nombre de médailles, vaisseaux et chaînes demandèrent de s'en approcher; mais il leur fit entendre que les démons qui les gardaient se mettraient en fureur et les engloutiraient. Il leur promit que dans un mois, ils auraient le trésor qu'ils avaient vu, comme aussi un veau d'or d'un prix inestimable, qui était sous le trésor à cinquante pieds de profond, mais que pour chasser les esprits qui en étaient les gardiens et les empêcher de l'emporter ailleurs, il fallait qu'il eût une pierre que l'on ne trouve qu'au bord de la mer océane, et que par la vertu de cette pierre, il rendrait les esprits impuissants et leur donnerait la fuite; il les priait, pour faire ce voyage, contribuer et fournir aux frais, les assurant qu'ils s'en récompenseraient au centuple sur le gros du trésor. Ils lui donnent donc cinq cents écus : il part, mais comme les gens qui s'en vont dans l'autre monde, pour ne pas revenir.

Ces messieurs l'attendaient, et comme ils n'en apprenaient aucune nouvelle, ils en parlaient entre eux sur la place du Change, quand un bourgeois qui portait les armes d'Acléon s'approcha d'eux et dit en gaussant :

— Eh bien, messieurs, si vous eussiez trouvé le veau d'or, qu'en eussiez-vous fait?

L'un d'eux lui répondit sur-le-champ :

-r- Nous vous en aurions gardé les cornes.

LE Mari nissniuLE

Un gentilhomme avait pour femme une jeune et belle demoiselle qui en prenait de tous côtés ; il en apprit quelque

LA PROCESSIOIS. 195

dioso d'un sien frère, et plus qn'il n'en désirait savoir. Ce iVère lui montra qu'il fallait s'en défaire, et, se consultant ensemble, ils ne trouvèrent autre invention que de la mener M quelque lien loin de là, sous prétexte de visiter leurs parents, et que passant par une rivière qui était leur chemin, on la laisserait là pour éteindre ses flammes et boire son saoul. Aussitôt dit, aussitôt fait. Le frère la mène en trousse, et quand il est au milieu de l'eau, il donne de bons coups d'éperon à son cheval, lâche la ceinture où madame assurait sa maiu, et vous la jette dans l'eau, en attendant le jour du jugement. Le mari qui avait passé le premier, fait semblant de s'arracher les cheveux et la barbe, criant à haute voix :

— Je perds ma femme, il faut que je me perde avec elle. Le frère criait de son côté :

— Au secours ! au secours !

Ceux qui passaient près de là y accoururent; mais apprenant ce que c'était, ils n'en firent pas grand état, et c'est de ce jour que l'on a dit : « Ce n'est rien, ce n'est qu'une femme qui se noie. »