DISCOURS BIGARRÉS

Sous ce titre', nous reproduisons quelques morceaux du sieur de Cholières et de divers autres conteurs. 11 nous a paru inutile de faire, pour chacun des volumes dont ces pièces sont extraites, une notice à part.

h UNE FILI.E RICHE ET LAIDE.

Un cavalier fort bien fait épousa une fille fort laide, mais extrêmement riche ; comme chacun lui reprochait le mauvais choix qu'il avait fait, il répondit :

— Ne vous étonnez pas; je l'ai prise au poids, sans considérer la façon.

* Coules et discours bigarres. Cholières, nvocat au parlement de Grenoble, est mort dans la yircmière moitié du dix-septième siècle. Outre les coules ci-dessus indiques, on lui doit la Guerre des maslcs contre les fouelles et la Foret nuptiale. Les conles de Cholières appartiennent à la même école que ceux de Henri Etienne et que les Scrces de Guillaume Bouchet; c'est un mélange ilc facéties, d'érudition et de dissertations sur les sujets les plus divers. Un assez ^rand nombre de passages en ont été reproduits dans les recueils du temps.

D'UN ESliAUUAT. 229

Ilt.MU IV ET LE VIEILLARI».

Henri IV passant un jour en carrosse par sa lonne viilo de Paris, jeta les yeux sur un vieillard qui avait les cheveux blancs et la barbe noire ; ayant fait arrêter son carrosse, il lui demanda la raison de deux couleurs si contraires.

— Ha ! sire, répondit promptement le vieillard, c'est qnc mes cheveux sont de vingt ans plus vii ux que ma barbe.

d'un ESBARBAT et D'U^E DA510ISELLE.

J'ai à vous montrer que la barbe nous est plus que trèsncce5^aire, quand ce ne serait que pour discerner les mâles d'avec les femelles. De fait quand je vois ces mentons rasé>:, je ne sais si ce sont femmes déguisées en habits d'homme; pour ce, je vous ferai le récit d'un trait qui fut joué par nu esbarbat à un gentilhomme d'honnenr ; encore qu'âgé de quelque soixante-dix-sept ans, il trouva moyen de se percher avec une jeune demoiselle de seize à dix-sept ans, belle tout ce qui se pouvait. Elle n'eut point passé la quinzaine, qu'elle commença à trouver l'ordinaire de son époux trop maigre. Le mari, connaissant qu'il n'avait de quoi fournir à l'appointemeiit, comme celui qui ayant la neige sur le coppeau ne pouvait être que froid aux vallées, pour s'exempter du voyage de Cornouailles, oii il se doutait que sa femme le pourrait envoyer, se relire aux champs, co qui donne grand mécontentement à la jeune damoiselle.

Déjà son époux lui faisait faire plus de jeûnes qu'on n'en saurait trouver en la Icte de la plus giande bigotte de tout l'univers, et pendant qu'elle était en une telle détresse, une très-experte maquignonne des courtaux cupidif|ues vous lui promit de lui livrer en main un jeune mais roide cavalcadour,

230 LES CONTEURS FRANfjAtS.

lequel aisément pourrait èlre introduit eu la m sisou, nioyeunant qu'il se déguisât en damoiselle ; ce serait à faire, qu'elle lui donnât le nom de cousine.

Le jour, heure, et autres circonstances arrêtées, notre esbarbat ne faillit à visiter sa cousine, in habita prœstitufo, qui le reçut avec telle courtoisie que vous pouvez imaginer. Toutes deux vont trouver le bonhomme de mari, qui ne manque de son côté à vouloir faire de l'honnête. Les gestes de cette nouvelle forgée damoiselle étaient tels qu'on ne l'eût jamais prise pour gentilhomme, si ce n'est qu'il avait la voix un peu plus forte et rude que ne l'ont nos sucrées. Pour prévenir les soupçons, la femme lui va dire qu'elle était bien enrouée.

— Oui, par ma foi, répondit la damoiselle queuée ; cela me prit aux fiançailles de M. de Cenencourt ; on me fit tant volter que j'eus chaud et froid ; toutefois à cette heure je me porte un peu mieux, et quand j'aurais la mort entre les dents, si est-ce que je me guérirais, vu votre bonne disposition.

Le souper s'apprêtait cependant que ces cousines s'entretenaient ainsi devant le mari qui y prenait grand plaisir. Entre autres discours que la femme tint à la damoiselle, elle lui dit en se souriant :

— Hé bien, ma coitsine , êtes-vous toujours peureuse? autrefois, j'ai vu que vous l'étiez extrêmement.

— Ma foi, voire, répondit la nouvelle cousine, et encore plus que jamais, de sorte qu'il faut que ma nourrice couche tous les jours avec moi.

— Non, non, ma cousine, dit le mari, n'ayez point peur^ vous aurez voire cousine qui celte nuit vous tiendra compagnie.

Dites voir qui fut la plus aise des deux cousines. Après souper ou s'amuse à deviser quelque peu, puis fut question de s'aller coucher.

L'AVOCAT El LE CABARETIER. 231

La cousine survenue prit congé du lion vieillard, lequel chargea derechef sa femme de coucher avec elle. Il ne fallut pas la faire ajourner pour ohéir à ce tant agréable commandement. La nuit se passe en caresses, et le matin la jeune femme se relève gaie et déti aite, pour donner ordre aux affaires de la maison, suivant la charge que lui en avait donnée son mari qui dormait la grasse matinée.

Le jeune écuyer loule la nuit n'avait fait que baltre l'estrade, dont il était si las, que, le malin, il dormit de si grande heure que les neuf heures le prirent dans le lit. Les filles de chambre entrèrent au lieu où était gisante cette belle écuyère qui,[iarcc qu'il faisait chaud, s'était découverîe et se montrait naturellement.

— Oh! oh ! dit une bonne vieille, voilà céans comment les cousines ont de quoi se traiter ! Vous voulez donc fringuer notre maîtresse !

Vous voyez par ceci que la barbe sert de beaucoup pour em- 1 lécher les confusions.

L AVOCAT ET lE CABARETIER.

Un cabaretier de Poitiers avait en son logis un tableau où était représenté un avocat, à qui un homme de village don nait d'une main un testoii ^ et de l'autre un lièvre, que l'avocat prenait aussi de ses de\ix mains en même temps, et du train de derrière ne laissait pas de prendre un clystère que lui donnait un apothicaire, avec cet écrit sortant de sa bouche : Je suis du métier, je prends de partout.

Qui aurait voulu choisir un tableau, messieurs les a\o-

' l'iùcc de monnaie en argent, frnppée sous Louis XII, ainsi nommée pirce qu'elle portait la lesle ou clfigic du roi.

cats, dans lequel on rapportât voire air, quand il y aurait demeuré cent ans, il n'en eût su trouver un qui vous revienne mieux.