ACTE IV, SCKNE V. 2i

C'est Laodicc cic(|uiso à mes vœux innocents. La tjualité de roi qui me rend digne d'elle...

FLAMINIUS

Ne rendra pas son cœur à vos vœux moins rebelle.

ATTALE

Seigneur, l'occasion fait un cœur différent. D'ailleurs, c'est l'ordre exprès de son père mourant; Et par son propre aveu la reine d'Arménie Est due à l'héritier du roi de Bithynie.

FLAMINIUS

Ce n'est pas loi pour elle; et, reine comme elle est. Cet ordre, à bien parler, n'est que ce qui lui plaît *. Aimerait-elle en vous l'éclat d'un diadème Qu'on vous donne aux dépens d'un grand prince qu'elle En vous qui la privez d'un si cher protecteur; [aime; En vous qui de sa chute êtes l'unique auteur?

ATTALE

Ce prince hors d'ici, seigneur, que fera-t-elle? Qui conh'e Home et Jious soutiendra sa querelle? Car j'ose me promettre encor votre secours.

FLAMINIUS

Les choses quelquefois prennent un autre coiu's ; Pour ne vous point ilatter, je n'en veux pas répondre.

ATTALE

Ce serait bien, seigneur, de tout point me confondre.

Et je serais moins roi qu'un objet de pitié

Si le bandeau royal m'ôtait votre amitié.

Mais je m'alarmc trop, et Rome est plus égale :

N'en avcz-vous pas l'ordre?

FLAMINIUS

Oui, pour le prhice Allale,^ Pour un homme en son sein nourri dès le berceau;

' Vau, Cet ordre, cet aveu, n'est (luo ce (ju'il lui plail. U'ailleurs, aimerai t-cUe tu vous un diadtuic.

248 INICOMEDE.

Mais pour le roi de Pont il faut ordre nouveau.

ATTALE

Il faut ordre nouveau ! Quoi ! se pourrait-il faire ' Qu'à l'œuvre de ses mains Rome devint contraire ; Que ma grandeur naissante y fit quelques jaloux?

FLAMINIUS

Que présumez- vous, prince? et que me dites-vous?

ATTALE

Vous-même dites-moi comme il faut que j'explique Cette inégalité de votre république.

FLAMINIUS

Je vais vous Texpliquer, et veux bien vous guérir D'une erreur dangereuse où vous semblez courir.

Rome , qui vous servait auprès de Laodice, Pour vous donner son trône eût fait une injustice; Son amitié pour vous lui faisait cette loi : Mais par d'autres moyens elle vous a fait roi ; Et le soin de sa gloire à présent la dispense Pe se porter pour vous à cette violence. Laissez donc celte reine en pleine liberté. Et tournez vos désirs de quelque autre côté. Rome de votre hymen prendra soin elle-même.

ATTALE

Mais s'il arrive enfin que Laodice m'aime?

FLAMINIUS

Je serait mettre encor Rome dans le hasard Que l'on crût artifice ou force de sa part; Cet hymen jetterait une ombre sur sa gloire. Prince, n'y pensez plus, si vous m'en pouvez croire. Ou, si de mes conseils vous faites peu d'état. N'y pensez plus du moins sans l'aveu du sénat.

ATTALE

A voir quelle froideur à tant d'amour succède,

' Vak, Il faut ordre nouveau! Se pourrait-il liieii faire.