ACTE I, SCÈNE IV. n3g

Ce» plausibles raisous pour le bien des iHats Souveut avec le cœur ne s'accommodent pas. J'aiiue mieux un époux qui m'aime et qui me plaise Que le trône d'Argos et que celui d'Épbèse. Sans en savoir la cause, un mouvement secret Me fait de ma patrie éloigner à regret : Il me semble qu'ailleurs je serois transplantée.

ÉSOPE

Vous, madame, par-tout vous serez respectée.

En quelque lieu du monde où l'on vous puisse voir.

Vous aurez sur les cœurs un absolu pouvoir.

Argos pour le mérite a de l'idolâtrie;

Et lie tous vos pareils le trône est la patrie.

Vous seriez étrangère en un degré plus bas.

^ LAÏS

L'amour seul du pays ne vous arrête pas :

Pour monter sur un trône il n'est rien qu'on ne quitte.

Parlons juste , Crésus est d'un si haut mérite....

Laïs!...

LAÏS

.Seroit-ce un mal qu'un si grand roi vous plût? C'est un prince accompli, si jamais il en fut. Que dans tous ses projets accompagne la gloire, Et qui semljle à sa suite enchaîner la victoire. Le roi d'Argos est laid; celui d'Éphèse est vieux; Ne dissimulons point, Crésus vous siéroit mieux. Comme il est jeune et beau, vous êtes jeune et belle, Et vous seriez un couple à servir de modèle.

Vous voyez que je songe à vous fixer ici.

ARSISOÉ. I

Eh ! qui t'a commandé de t'espliquer ainsi?

LAÏS

Quand je puis obliger, ma joie est assez grande Pour n'attendre jamais que l'on me le commande. Lui, comblé de vertus, vous, brillante d'appas. Cet hymen à tous deux ne vous déplairoit pas. Qui pourrez-vous trouver, vous et lui, qui vous vaille?

ÉSOPE

Je réponds du succès pour peu que j'y travaille. Madame ; obligez-moi de me le commander. Votre gloire est d'un prix à ne point hasarder; Et je vous dois assez pour oser vous promettre Que me la confier ce n'est point la commettre. Est-il un sort plus beau que d'asservir trois rois? Croyez-moi, hâtez-vous de choisir un des trois. L'ordinaire destin des beautés difficiles Est d'avoir des retours de chagrins inutiles : Qui ne veut point d'un bien quand il le peut avoir, Ne l'a pas quand il veut, comme vous allez voir.