SCÈNE XIV

Et puisque cet instant à vos pieds nous ramène, Prononcez notre arrêt, madame; je l'attends.

Comment?

MELCOUR.

Damis vous aime, et Melcour vous adore. Quel sera le vainqueur?

LA COMTESSE

Vous plaisantez encore.

DAMIS

Il dit la vérité.

MELCOUR.

Vous doutez d'unaveu?...

LA COMTESSE

Qui chez nous est beaucoup, et chez vous n'est qu'un jeu.

MELCOOE.

l'our triompher enfin de votre résistance , Qu'exigez- vous de nous?

LA COMTESSE

. Mais... deux ans de constance.

DAMIS

Il est d'autres moyens que l'on peut employer.

LA COMTESSE

c'est le plus sûr.

MELCOUR.

Deux ans! Le terme m'épouvante.

Ueja .'

DAMIS

Pour un amant l'épreuve est violente.

a46 LES RIVAUX AMIS.

LA COMTESSE

Le titre tie mari ne se peut trop payer. Vous feroit-on subir le plus rude esclavage. Obéir sans se plaindre est toujours le plus sage. Vous avez votre tour : affranchi de ses fers , L'époux venge l'amant des maux qu'il a soufferts.

MELCOUR.

Oui, mais...

LA COMTESSE

Vos droits bientôt détruiroient mon empire.

DAMIS

Des droits ! Vous rendre heureuse est le seul où j'aspire.

LA COMTESSE

Si je vous en croyois, quels seroient mes garants? Vous êtes jeune encor.

DAMlS.

.f 'aimerai plus long-temps.

LA COMTESSE

L'hymen est un lien dangereux à votre âge.

Je suis plus vieux que lui.

LA COMTESSE

Vous n'êtes pas plus sage.

MELCOUR.

Avant trois mois d'hymen je serai corrigé. Vous verrez un Caton.

LA COMTESSE

Vraiment?

MELCOUR.

Je le parie.