SCÈNE X

LE MARQUIS

Vous êtes sans façon , monsieur, à ce qu'il me paroît.

rosbif, d'un ton flegmatique.

Allons, courage, donnez-vous des airs, ayez des façons, dites-nous de jolies choses. Je vous regarde, je vous écoute.

LE M ARQUIS.

Comment! Jacques Rosbif, mon ami, vous raillez, je pense? vous tirez sur moi. Tant mieux, morbleu! tant mieux! J'aime les gens qui montrent de l'esprit, et même à mes dépens. Je vois que vous êtes venu ici pour faire assaut d'esprit avec moi... (lui présentant la main.) Touchez là ; c'est me prier d'une partie de plaisir. Mais, prenez garde à vous, je suis un rude joueur, je vous en avertis. J'en ai désarçonné de plus fermes que vous. Quand ma cervelle est une fois échauffée, vous diriez d'un feu d'artifice: ce ne sont que fusées, ce ne sont que pétards... Bz ! pif! paf ! pouf! Un coup n'attend pas l'autre. Eh quoi! vous avez déjà peur, vous avez perdu la parole? Allons, du cœur, défendez- vous, ripostez donc. Je n'aime pas la gloire aisée. Vous débutez par un coup de feu , et vous en demeurez là... Vous ne répondez rien?... Là, avouez du moins votre défaite...

7o LE FRANÇAIS A LONDRES.

Hein? plaît-il ?... J'enrage! pas le mot!... Holà! eh! Jacques Rosbif, vous dormez, réveillez- vous. (à part.) Oh! parbleu! voilà un animal bien taciturne. Je crois qu'il le fait exprès pour m'impatienter, mais je n'en serai pas la dupe. Je vais suivre son exemple et faire une conversation à l'anglaise.

( II va s'asseoir vis-a-vis Rosbif, le reqardan t longtemps, sans rien dire; ensuite il interrompt son silence de trois ou quatre how do you , qu'il lui adresse en le saluant. )

Si quelqu'un s'avisoit d'écouter aux portes, il seroit bien attrapé... ( a Rosbif.) C'est donc là, monsieur, tout ce que vous avez à me dire? En vérité, il faut avouer que votre conversation est bien agréable et qu'il y a beaucoup à profiter avec vous. Où prenez-vous toutes les belles choses que vous dites? Il vous échappe des traits, mais des traits dignes d'être imprimés. A votre place , j'aurois toujours à mes côtés un homme qui écriroit toutes mes reparties. Gela feroit un beau livre, au moins!

rosbif, se levant brusquement.

11 n'ennuieroit pas le public. Il vaut mieux se

taire que de dire des fadaises, et se retirer que

d'en écouter... Adieu... Je vous ai donné le temps

de déployer toute votre impertinence, et j'ai voulu

SCENfi X. 71

voir si vous étiez aussi ridicule qu'on me l'avoit dit. Il faut vous rendre justice, vous passez votre renommée. Vous avez tort de vous laisser voir pour rien : vous êtes un fort joli bouffon , et vous valez bien trois schellings. (// sort.)