SCENE XVI

nières sont à l'égard du corps : il en fait la gentillesse et l'agrément ; et je le fais consister à dire de jolies choses sur des riens, à donner un tour brillant à la moindre bagatelle , un air de nouveauté aux choses les plus communes.

LE LORD CRAFF.

Si c'est là avoir de l'esprit, nous n'en avons pas ici: nous nous piquons même de n'en pas avoir ; mais, si vous entendez par l'esprit le bon sens...

le marquis, l'interrompant.

Non, monsieur, je ne suis pas si sot de confondre l'esprit avec le bon sens. Le bon sens n'est autre chose que ce sens commun qui court les rues, et qui est de tous les pays. Mais l'esprit ne vient qu'en France : c'est, pour ainsi dire, son terroir, et nous en fournissons tous les autres peuples de l'Europe. L'esprit ne fait que voltiger sur les matières ; il n'en prend que la fleur. C'est lui qui fait un homme aimable, vif, léger, enjoué, amusant, les délices des sociétés, un beau parleur, un railleur agréable , et, pour tout dire , un Français. Le bon sens, au contraire, s'appesantit sur les matières , en croyant les approfondir; il traite tout méthodiquement, ennuyeusement. C'est lui qui fait un homme lourd , pédant, mélancolique, taciturne, ennuyeux, le fléau des

compagnies, un moraliseur, un rêve creux, en un mot... (// hésite.)

LE LORD CRAFF.

Un Anglais, n'est-ce pas?

LE MARQUIS

Par politesse , je ne voulois pas trancher le mot, mais vous avez mis le doigt dessus.

LE LORD CRAFF.

C'est-à-dire, selon votre langage, qu'un Anglais est un homme de bon sens, qui n'a pas d'esprit?

LE MARQUIS

Fort bien !

LE LORD CRAFF.

Et qu'un Français est un homme d'esprit, qui n'a pas le sens commun?

LE MARQUIS

A merveille!

LE LORD CRAFF.

Toute la nation française vous doit un remerciement pour une si belle définition. Mais, puisque vous renoncez au bon sens, savez-vous bien, monsieur, que je suis en droit de vous refuser l'esprit?

LE MARQUIS

Allez, monsieur, vous vous moquez des gens!