SCENE IV

{haut.) Betti... La pauvreté..-, m'inspire un juste effroi.

BETTI.

La pauvreté! Mais... c'est manquer de tout, je croi?

BELTOX.

Oui.

BETTl.

J'en sauvai toujours et toi-même et mon père. Quoi! nous pourrions ici manquer du nécessaire?

BELTON.

Non : mais il ne faut pas y borner tous nos soins.

Nous sommes assiégés de différents besoins.

Ils naissent chaque jour , chaque instant les ramène;

Et lorsque par hasard la fortune inhuméiine

Ne nous a pas donné...

BETTl.

Je ne te comprends pas...

Majiquer d'un vêtement, d'un abri, d'un repas , Voilà la pauvreté : je n'en connois pas d'autre.

BELTON.

Voilà la tienne; hélas ! connois quelle est la nôtre.

EETTI.

Une autre pauvreté ! vous en avez donc deux? On doit en ce pays être bien malheureux.

BELTON.

C'est peu de contenter les besoins de la vie : Une prévention parmi nous établie Fait ici, par malheur, une nécessité Des choses d'agrément et de commodité.

i8 LA JEUNE INDIENNE.

Dont tes yeux étonnés ont admiré l'usage : Et d'éternels besoins un funeste assemblage...

BETTI.

Oh ! cette pauvreté... c'est votre faute aussi. Pourquoi donc inventer encore celle-ci?

Chez nous , grâce à nos soins , la terre inépuisable Étoit de tous nos biens la source intarissable. Belton, comment ont fait et comment font encor Tous ceux qui parmi vous possèdent le plus d'or?

BELTOiV.

L'un le tient du hasard, et tel autre d'un père. Du crime trop souvent il devient le salaire : Mais la vertu parfois a produit...

BETTI.

Que dis-tu?

Avec de l'or ici vous payez la vertu?

BELTON.

Contre le besoin d'or l'infaillible remède...

BETTI.

Eh bien?...

BELTON.

c'est de servir quiconque le possède , De lui vendre son cœur, de ramper sous ses lois.

BETTI.

O ciel ! j'aime bien mieux retourner dans nos bois. Quoi 1 quiconque a de l'or oblige un autre à faire Ce qu'il juge a propos, tout ce qui peut lui plaire ?

Souvent

SCÈNEIV. ,9

BETTI.

En laissez-vous aux malhonnêtes gens?

BELTON.

Plus qu'à d'autres.

BETTI.

De l'or dans les mains des méchants?

Mais vous n'y pensez point, et cela n'est pas sage. N'en pourroient-ils pas faire un dangereux usage? Vous devez trembler tous, si l'or peut tout oser. De vous et de vos jours ils peuvent disposer. La flèche qui dans l'air cherchoit ta nourriture Étoit entre mes mains moins terrible et moins sûre.

BELTON.

Chacun, suivant son cœur, s'en sert différemment. Des vertus ou du vice il devient 1 instrument. Avec avidité celui-ci le resserre , L'enfouit en secret et le rend à la terre...

BETTI.

Ah ! fuyons ces gens-là. Tu viens de me parler

D'un pays plus heureux où nous pouvons aller,

Ce pays où les gens veulent qu'on soit utile

A leur société. Si la terre est fertile.

Ils en auront de trop : nous le demanderons :

Et comme elle est à tous, soudain nous l'obtiendrons.

a E L T o iV .

Ils ne donneront rien. Les champs les plus fertiles Ne sufhsaut qu'à peine aux habitants des ville»...

BETTI.

Tant pisj car j'aurois bien travaille.

BELTON.

Dans ces lieux On épargne à ton sexe un travail odieux.

BETTI.

C'est que vos femmes sont languissantes , débiles ; J'en ai déjà vu deux tout-à-fait immobiles. Mais pour moi le travail eut toujours des appas; Dans nos champs, dès l'enfance, il exerça mes bras.

BELTON.

Tu ne peux travailler au séjour où nous sommes : L'usage le défend.

BETTI.

Le permet-il aux hommes?

BELTON.

Sans doute il le permet.

BETTI, avec joie.

Belton, embrasse-moi.

BELTON.

Quoi donc?

BETTI.

Tu me rendras ce que j'ai fait pour toi.

BELTON.

Ah ! c'est trop prolonger un supplice si rude.

Vois la cause et l'excès de mon inquiétude.

Va, Betti, j'ai déjà regretté ton pays :

Ici par ces travaux nous sommes avilis.

Vois à quel sort, hélas, nous devons nous attendre !

Des besoins renaissants l'horreur va nous surprendre.

Privés d'appuis, de biens, abandonnés de tous,

L œil artreux du mépris s attachera sur nous.