ALI

Il le faudroit peut-être ; Mais je viens contre lui m'adresser à son maître ; Qu'il demeure , il le peut. Sultan , tu ne crois pas Que j'eusse d'un rebelle accompagné les pas. Ton fils , ainsi que moi , vit et mourra fidèle. J'ai su calmer des siens et la fougue et le zèle; Ils te révèrent tous. Mais on craint les complots Que la haine en ces lieux trame contre un héros

ii4 MUSTAPHA ET ZÉANGIR.

« Ah! du moins, disoient-ils, dans leur secret murmure,

« Ah ! si la vérité confondoit l'imposture !

« Si, détrompant un maître et cherchant ses regards,

a Elle osoit pénétrer ces terribles remparts !

" Mais la mort puniroit un zélé téméraire. »

On peut près du cercueil hasarder de déplaire,

Sultan; d'un vieux guerrier ces restes languissants,

Ce sang dans les combats prodigué soixante ans,

Exposés pour ton fils que tout l'empire adore ,

s'ils sauvoient un héros , te serviroient encore.

De notre amour pour lui ne prends aucuns soupçons :

C'est le grand Soliman qu'en lui nous chérissons;

Il nous rend tes vertus, et tu permets qu'on l'aime.

Mais crains ses ennemis , crains ton pouvoir suprême.

Crains d'éternels regrets et sur-tout un remord.

J'ai rempli mon devoir : ordonnes-tu ma mort?

SOLIMAN

J'estime ce courage et ce zélé sincère.

Je permets à tes veux de lire au cœur d'un père :

Ne crains point un courroux imprudent ni cruel ;

J'aime un fils innocent, je le hais criminel.

Ne crains pour lui que lui. L'audace et l'artifice

En moi de leurs fureurs n'auront point un complice.

Contiens dans son devoir le soldat turbulent :

Leur idole répond d'un caprice insolent.

Sans dicter mon arrêt, qu'on l'attende en silence.

Tu peux de ce séjour sortir eu as.surauce :

Va , les cœurs généreux ne craignent rien de moi.