SCÈNE IV

SOLIMAN, LE PRINCE, ZÉANGIil.

SOLIMAN

Vous me voyez encor, je vous fais cette grâce ;

Je veux bien oublier votre nouvelle audace.

Sans ordre , sans aveu , traiter avec Thamas

Est un crime qui seul méritoit le trépas.

Offrir la paix! qui, vous? De quel droit? à quel titre?

De ces grands intérêts qui vous a fait l'arbitre?

Sachez, si votre main combattit pour l'état,

Qu'un vainqueur n'est encor qu'un sujet, un soldat.

LE PRINCE

Oui, j'ai tâché du moins , seigneur, de le paroître; Et mon sang prodigué...

SOLIMAN

Vous serviez votre maître.

Votre orgueil croiroit-il faire ici mes destins? Soliman peut encor vîdncre par d'autres mains. Un autre avec succès a marché sur ma trace , Et votre égal un jour...

i36 MUSTAPHA ET ZÉANGIR.

Mon frère ! il me surpasse :

Le ciel, qui pour moi seul garde sa cruauté, s'il vous laisse un tel fils , ne vous a rien ôté.

SOLIMAN

Qu'entends-je ! à la grandeur joint-on la perfidie?

ZÉANGIR

En se montrant à vous, son cœur se justifie.

SOLIMAN

Je le souhaite au moins. Mais n'apprendrai-je pas Le prix que pour la paix on demande à Thamas? Le perfide ennemi , dont le nom seul m'offense , Vous a-t-il contre moi promis son assistance?

LE PRINCE

Juste ciel ! ce soupçon me fait frémir d'horreur. Si le crime un moment fût eotré dans mon cœur, ( Vous ne penserez pas que la mort m'intimide ), Je vous dirois , Frappez, punissez un perfide. Mais je suis innocent, mais l'ombre d'un forfait...

SOLIMAN

Eh bien ! je veux vous croire, expliquez ce billet.

LE PRINCE, après un moment de silence. Je frémis de l'aveu qu'il faut que je vous fasse; Mon respect s'y résout, sans espérer ma grâce. J'ai craint, je l'avouerai, pour des jours précieux ; J'ai craint, non le courroux d'un sultan généreux, Mais une main... Seigneur, votre nom, votre gloire, Soixante ans de vertus chers à notre mémoire, Tout me répond des jours commis à votre foi, Et mes malheurs du moins n'accableront que moi.