SCENE I

LE PRINCE

L'excès du désespoir semble calmer mes sens...

Quel repos! moi, des fers! ô douleur! ô tourments!

Sultane ambitieuse, achève ton ouvrage :

Joins pour m'assassiner l'artifice à la rage :

A ton lâche visir dicte tous ses forfaits.

Le traître ! avec quel art, secondant tes projets,

De son récit trompeur la perfide industrie

Du sultan par degrés réveilloit la furie!

Combien de ses discoiu'S l'adroite fausseté

A laissé, malgré lui , percer la vérité !

Ce peuple consterné , ce silence , ces larmes

Qu'arrache ma disgrâce aux publiques alarmes ,

Ce deuil marqué du sceau de la religion ,

C'étoit donc le signal de la rébellion !

Hélas ! prier, gémir, est-ce trop de licence?

Est-on rebelle enfin pour pleurer l'innocence?

i44 MUSTAPHA ET ZÉANGIR.

Et le sultan le craint! Il croit, dans son erreur.

Aller d'un camp rebelle apaiser la fureur!

Il verra leurs respects dans leur sombre tristesse ;

On m'aime en chérissant sa gloire et sa vieillesse.

Suspect dans mon exil , noirci;, presque opprimé ,

A révérer son nom je les accoutumai;

Son fils à ses vertus se plut à rendre hommage :

Que ne m'a-t-il permis de l'aimer davantage !

On ne vient point : Ô ciel ! on me laisse en ces lieux.

En ces lieux si souvent teints d'un sang précieux.

Où tant de criminels et d'innocents peut-être ,

Sont morts sacrifiés aux noirs soupçons d'un maître !

Que tarde le sultan? S'est-il enfin montré?

A-t-il vu ce tumulte, et s'est-il rassuré?

Et Zéangir ! mon frère ! O vertus ! ô tendresse !

Mon frère! je le vois, il s'alarme, il s'empresse;

De sa cruelle mère il fléchit les fureurs;

Il rassure Azémire, il lui donne des pleurs,

Lui prodigue des soins, me sert dans ce que j'ciime :

Une seconde fois il s'immole lui-même.

Quelle ardeur eriflammoit sa générosité,

En se chargeant du crime à moi seul imputé !

Quels combats ! quels transports ! Il me rendoit mon père ;

c'est un de ses bienfaits , je dois tout à mon frère.

Non , le ciel , je le vois , n'ordonne point ma mort j

Non : j'ai trop accusé mon déplorable sort;

J'ai trop cru mes douleurs, tout mon cœur les condamne;

Je sens qu'en ce moment je hais moins Roxelane.

Mais quel briiil ! Ah ! du moins... Que vois-je? le visir !

Lui, dans un tel moment ! lui, dans ces lieux !