ACTE 1, SCÈNE III. î

Plus habile en effet, ou plus heureux peut-être, Dans nos remparts forcés est près d'enirer en maître : De la loi di^s bûchers maintenons la rijjiicur. Et ([u'après la conquête elle reste en vigueur. Cette veuve bientôt se rendra-t-elle au temple?

LE B n A M I N F..

Oui, \ous allez la voir donner un grand exemple. Tout le peuple s'empresse autour de ces lieux saints.

LE JEUNE BR AMI NI"

Elle va donc mourir! Hélas! que je la plains!

Brillante encor d'attraits, et dans la Heur de l'âge,

Ah ! qu'il est douloureux d'ejftrcer ce courage.

Et d'éteindre au tombeau des jours remplis d'appas.

Que la nature encor ne redemaniioil pas !

Des usages ainsi l'innocence est victime:

Ce n'est point seulement par la haine et le crime

Que la cruauté régne, et proscrit le bonheur;

C'est sous les noms sacrés de justice, d'honneur,

De piété , de loi ; la coutume bizarre

A su légitimer l'excès le plus barbare;

Et, par un pacte affreux, le préjugé hautain

A soumis l'être foible au mortel inhumain.

l'our le bonheur commun ils n'ont point su s'entendre :

Au lieu de s'entr'aider par l'accord le plus tendre,

Aux peines de la vie ils n'ont fait qu'ajouter;

Ils ont mis leur é(ude à se persécuter.

Non, les divers tléaux, tant de maux nécessaires,

Dont le ciel en naissant nous rendit tributaires.

Dont l'homme ne peut fuir ni détourner les traits.

Ne sout rien près des maux que lui-même il s'est faits.

LE GRAND B R A M I N E

Entends une autre voix qui te parle et te crie : Qu'attenJs-tu de ce monde? est-ce là ta patrie? Nous naissons pour les maux, n'en sois point abaltn ; Apprends que sans souffrance il n'est point de vertu. De Brama, dans ce temple, entends la voix terrible : Tu deviens sacrilège, et tu te crois sensible.

LE JEUNE BRAMINE

Ah! si dans d'autres mains ici vous remettiez...

LE GRAND BRAMINE

Vous êtes le dernier de nos initiés;

C'est à vous au bûcherSle guider la victime.

Et d'affermir encor le zèle qui l'anime.

Cet honneur vous regarde; allez donc aux lieux saints

L'attendre, et suivre en tout mes ordres souverains.

La loi veut, il suflit; courbez.-vous devant elle;

Soyez humble du moins, si vous n'êtes fidèle.

(Le jeune bramine sort.)