ACTE III, SCÈNE V

Jusqu'à présent on m'a flatté ; Il n'appartient qu'à vous de me faire connoître

Et l'amour et la vérité :

Mais que je sois heureux autant que je dois l'être ! Que votre cœur...

ROXELANE

Ah ! je vous vois venir.

Eh bien, mon cœur?

SOLIMAN

Pourrai-je l'obtenir?

La haine que pour moi vous avez fait paroître...

ROXELANE

Mais ce n'est pas vous que je hais :

c'est l'abus de votre puissance, Qui nous tient dans la dépendance ; Ce sont ces gardiens si révoltants, si laids, Supplices des yeux et des âmes.

SOLIMAN

Vous savez que j'ai cinq cents femmes Qu'ils doivent gouverner.

ROXELANE

Cinq cents !

Mais , entre nous , cinq cents ! . .. cela m'étonne.

SOLIMAN

Ici c'est un usage établi de tout temps;

Ce sont nos lois; c'est un faste du trône, Qui sert moins au bonheur qu'à l'orgueil des sultans.

ROXELANE

Voilà des lois bien généreuses , Et cinq cents femmes bien heureuses !

Vous prétendez peut-être encor Que de votre hautesse elles soieut amoureuses?

Car vous êtes tout leur trésor.

SOLIMAN

On les voit à l'envi s'empresser à me plaire.

ROXELANE

Vraiment, quand on est seul, on devient nécessaire.

Oubliez votre autorité.

Obtenez un cœur de lui-même , Vous serez sûr alors que l'on vous aime.

Si vous surmontiez ma fierté, Vous croiriez qu'en cédant à l'ardeur la plus pure J'aimerois par orgueil ou par timidité;

Je dois m'épargner cette injure :

L'amour devient suspect , s'il n'a sa liberté.

SOLIMAN

Oui, je sens que l'amour veut un juste équilibre; Roxelane , vous êtes libre.

De mon bonheur décidez à l'instant.

ROXELANE

Seigneur, ma maîtresse m'attend.

SOLIMAN

Qui donc ?

ROXELANE

Elmire.

SOLIMAN

Ah ! soyez son égale.

ROXELANE

Vous m'avez soumise à sa loi.