SCENE VIII

LE MARQUIS

Eh! pourquoi l'as-tu quittée, cette veuve, par exemple?

FnosixE.

Le service y étoit dur ; j'y avoi» trop de fatigue.

LE MA RQUIS.

Trop de fatigue?

F ROSINE

Oui, monsieur. Vous avez quelquefois entendu parler de ces personnes qui , pourre'parer Toutrage de la nature et des ans, ont recours à un peu d'artifice. Voilà justement en quoi consistoit la difficulté de mes fonctions. Une suivante n'est pas toujours également adroite... Si vous saviez combien il est difficile de donner à une femme l'air d'un visage qu'elle n'a pas, cela vous surprendroit

Je ne vois point trop, Frosine, quelle maison pourroit te convenir.

FROSI>E.

On m'avoit proposé d'entrer chez la jeune Éliante; mais il lui est arrivé, depuis peu, une aventure qui a fait trop de bruit; et j'ai là-dessus des délicatesses de conscience que je ne puis surmonter,.. Je suis si sotte.

LE MABQUIS.

Eliantel... Quelle aventure?

FROSINE

L'ignore/-vous? Son équipage se rompt. Un jeune homme qui passe lui offre le sien : elle l'accepte. Il n'est que huit heures du soir, et, quoiqu'elle soit dans un quartier fort peu éloigné du sien, elle ne reparoît que le lendemain.

LE M A «QUI s.

Eh bien ! quelle conséquence tirer de là ?

FKOSINE.

Ah ! monsieur, je vous le demande ?

LE MARQUIS

Mais,jetesurprendrois biensije te disois que ce jeune homme , c'est moi-même ; qu'Éliante , ne pouvant profiter de l'offre que je lui fis de la ramener chez elle, et l'effroi qu'elle avoit eu la faisant se trouver mal, elle m'ordonna de la descendre chez sa sœur, qui demeure à quelques rues près de l'endroit où l'accident arriva.

FROSINE

Ah! monsieur, excusez mon imprudence; j'ignorois que vous y prissiez intérêt, et je ne dirai plus rien, dès qu'il y a de vous à elle quelque particularité.

LE MARQUIS

Va , ma pauvre Frosine , si tous tes portraits ne