SCÈNE I

ALPHOlNSE, CONSTANCE, gardes.

CONSTANCE

Quoi ! me flatté-je en vain , seigneur, que nia prière Touche un roi que je dois regarder connue un père? Et ne puis-je obtenir que, par égard pour moi, Vous n'alliez pas d'un fils solliciter la foi? Ne vaudroit-il pas mieux que de notre hyménée Lui-même impatient vînt hâter la journée, Qu'il en pressât les nœuds, et que cet heureux jour Fût marqué par sa foi moins que par son amour? A le précipiter qui peut donc vous contraindre1 D'un injuste délai m'entendez-vous me plaindre ? Je sais par quels serments ces nœuds sont arrêtés ? Mais le temps n'eu est pas prescrit par les traités, Et mon frère chargea votre seule prudence D'unir, pour leur bonheur, votre fds et Constant

ALPHONSE

Ji ne suis pas surpris, madame , en < < moment, De vous voir témoigner si peu d'empressement. Celle noble fierté sied mieux que le murmure; Mais de plus longs délais nous feroient trop <| injure

i5o INES DE CASTRO.

Et moins vous vous plaignez , plus vous me faites voir Que je dois n'écouter ici que le devoir. Par mes ordres , mon fils dans ces lieux va se rendre : Le dessein en est pris, et je lui vais apprendre...

CONSTANCE

Ah ! de grâce, seigneur, ne précipitez rien. Entre vos intérêts daignez compter le mien. Si, depuis qu'en ces lieux j'accompagnai ma mère, Vous m'avez toujours vue attentive à vous plaire, Si toute ma tendresse et mes respects profonds Et de fille et de père ont devancé les noms , Daignez attendre encor

ALPHONSE

De tant de résistance Je ne sais à mon tour ce qu'il faut que je pense. L'infant est-il pour vous un objet odieux? Et ce prince à tel point a-t-il blessé vos yeux , Que vous trouviez sa main indigue de la vôtre? Pourquoi craindre l'instant qui vous joint l'un à l'autre? J'ai peine à concevoir, madame, que mon fils Soit aux yeux de Constance un objet de mépris.

CONSTANCE

Un objet de mépris !... Hélas ! s'il pouvoit l'être, bi , moins digne , seigneur, du sang qui l'a fait naître , Son hymen à mes vœux n'offroit pas un héros, J'attendrois sa réponse avec plus de repos; Mais, je ne feindrai pas de le dire à vous-même, Je ne la crains, seigneur, que parceque je l'aime. Souffrez qu'en votre sein j'épanche mon secret. Quel uitr^ confident plus tendre et plus discret.