ALPHONSE, LA REINE

ALPHONSE

Ouï, qu'elle vienne... Avant que mon cœur s'abandonne Aux conseils violents que le courroux lui donne, Il faut, de la prudence empruntant le secours, D'un trouble encor naissant interrompre le cours. Voyons Inès , suivons ce que le ciel m'inspire. Dans le fond de son cœur je me promets de lire. Madame , je l'attends. Qu'on la fasse venir ; Je vais voir si je dois pardonner ou punir.

LA REINE

Eh ! peut-elle , seigneur, n'être pas criminelle? L'amour seul qu'elle inspire est un crime pour elle : Mais elle ne s'est pas bornée à le souffrir ; Soigneuse de l'accroître , ardente à le nourrir, Et, plus superbe encor par l'hymen quelle arrête, Elle s'est tout permis pour garder sa conquête Un des siens me le vient d'avouer à regret : Tous les jours auprès d'elle introduit en secret , Le prince, ne suivant qu'un fol amour pour gmde ,

INÈS DE CASTRO. i63

Va île ses entretiens goûter l'appât perfide. Sans doute à la révolte elle ose l'enhardir. La laisserez-vous donc eucor s'en applaudir. Au lieu d'intimider, aux dépens de sa vie, Celles que séduiroit son audace impunie ! De la sévérité si vous craignez l'excès, De la douceur aussi quel seroit le succès? Voulez-vous tous les jours qu'une fière sujette Des enfants de ses rois médite la défaite; Que profitant d'un âge ouvert aux vains désirs, Où le cœur imprudent vole aux premiers plaisirs , Elle usurpe sur eux un pouvoir qui nous brave, Et dans ses souverains se choisisse un esclave? Délivrez vos enfants de ce funeste écueil; De ces fières beautés épouvantez l'orgueil , Et qu'Inès condamnée apprenne à ces rebelles A respecter des cœurs trop élevés pour elles.

ALPHONSE

Je voulois la punir, et mon premier transport Avec vos sentiments n'étoit que trop d'accord; Mais je ne suis pas roi pour céder sans prudence Aux premiers mouvements d'une aveugle vengeance. Il est d'autres moyens que je dois éprouver. Ordonnez qu'elle vienne à l'instant me trouver.

[La reine sort.)

164 INES DE CASTRO.