ACTE III, SCÈNE III. i

Votre cœur ait eu part au crime de vos yeux. Je ne punirai point îles malheurs que peut-être , Malgré votre vertu , vos charmes ont fait naître; Quoi qu il en soit, enfin, je veux bien l'ignorer : Sans rien approfondir, il faut tout réparer.

INÈS

Je l'ai bien cru, seigneur, d'un monarque équitable, Qu'd ne se plairoit pas à me croire coupable, Que lui-même, plaignant l'état où je me voi, Ne m'accableroit point...

ALPHONSE

Inès, écoutez-moi.

De vos nobles aïeux je garde la mémoire. Du sceptre que je porte ils ont accru la gloire. Votre sang, illustré par cent fameux exploits, Ne le cède en ces lieux qu'à celui de vos rois. Sur-tout à votre aïeul , guide de mon enfance, Je sais ce que mon cœur doit de reconnoissance : C'est ce sage héros qui m'apprit à régner; Et par lui la vertu prit soin de în'enseigner Comme on doit soutenir le poids d'une couronne Pour mériter les noms que l'univers me donne. D'un service si grand plus je vous peins l'éclat, Plus vous voyez combien je craiudrois d'être ingrat. Recevez donc le prix de ce peu de sagesse Que, dès mes jeunes ans, je dus à sa vieillesse; Et vous-même jugez , par d'illustres effets , Si je sais au service égaler mes bienfaits. Rodrigue est de mon sang; il vous aime, madame; Il m'a souvent pressé de couronner sa flamme :

i66 INES DE CASTRO.

Je vous donne a ce prince , et par un si beau don

Alphonse ne craint point d'avilir sa maison.

Mes peuples , par le rang où ce chois vous appelle ,

Connoitront de quel prix m'est un ami fidèle.

Je vais par vos honneurs apprendre au Portugal

Que qui forme les rois est presque leur égal.

INÈS

Des services des miens vantez moins 1 importance : L'honneur de vous les rendre en fut la récompense. S'ils ont versé leur sang , il étoit votre bien : Ils ont fait leur devoir, vous ne leur devez rien. Mais si, trop généreux, votre bonté suprême Youloit en moi , seigneur, payer leur devoir même . Je vous demanderois, pour unique faveur, De me laisser toujours maitresse de mon cœur. Rodrigue par ses feux ne sert qu'à me confondre; Je ne sens que l'ennui de n'y pouvoir répondre. Eh ! que me serviroient les honneurs éclatants D'un hvmen que jamais l'amour...

ALPHONSE

Je vous entends, Superbe : ce discours confirme mes alarmes ; Je vois à quel excès va l'orgueil de vos charmes. Quoi! c'est donc pour mon fils que vous vous réservez , Et c'est contre son roi vous qui le soulevez? Il vous tarde à tous deux qu'une mort désirée Ne tranche de mes jours l'incommode durée. Je gêne de vos feux l'ambitieuse ardeur : Mon fils doit avec vous partager sa grandeur; Et le rebelle , en proie a l'amour qui l'entraîne ,