RODRIGUE

Le devrois-je, seigneur?

i8o INES DE CASTRO.

Je vous ai pour Inès fait connoîlre mon cœur :

Peut-être, sans l'amour dont elle est prévenue,

De vous-même aujourd'hui je l'aurois obteuue;

L'infant seul de ma flamme est l'obstacle fatal ,

Et vous me commandez de juger mon rival !

Consultez seulement votre propre clémence :

Ce que vous ressentez vous dit ce que je pense.

Pour ce cher criminel tout doit vous attendrir.

Peut-on délibérer s il doit vivre ou mourir?

Pardonnez mes transports , mais c'est mettre en balance

La grandeur de l'empire avec sa décadence ;

C'est douter si du joug il faut nous dérober,

Et si votre grand nom doit s'accroître ou tomber.

Eh! quel autre après vous en soutiendroit la gloire?

Qui sous nos étendards fixeroit la victoire?

Vous ne l'avez point vu ; mais vos regards surpris

Auroient à tous ses coups reconnu votre fils ,

Et, sur quelque attentat qu'il faille ici résoudre,

Dans ses moindres exploits trouvé de quoi l'absoudre.

Il ose, dites-vous, violer les traités :

Mais les traités des rois sont-ils des cruautés?

Faut-il aux intérêts , aux vœux de la Castille,

Immoler sans pitié votre propre famille?

N'avea-vons pas, seigneur, par vos empressements

Avec assez d'éclat dégagé vos serments?

Croyez que Ferdinand rougiroit, si Coustance

Ne tenoit un époux que de l'obéissance,

Tandis que l'amour peut la couronner ailleurs,

Et lui promet par-tout des sceptres et des cœurs.

Il force 1p palais : je conviens de son crime;