ACTE V, SCÈNE IV. i

De tous vos sentiments obtient le sacrifice. Vous voulez , aux dépens des destins les plus chers , Dune vertu si ferme étonner l'univers.

Soyez juste : des rois c'est le devoir suprême; Mais le crime apparent n'est pas le crime même. Un ingrat, un rebelle , est digne du trépas : A ces titres, seigueur , votre fils ne l'est pas. Si, malgré les traités , il refuse Constance, Ce n'est point un effet de désobéissance. En forçant ce palais les armes à la main , ïl D a point attenté contre son souverain. Il vous pouvoit d'un mot prouver sou innocence ; Mais il croit me devoir ce généreux silence, Et, pour lui dédaignaut un facile secours, Il aime mieux mourir que d'exposer mes jours. C'est à moi d'éclairer la justice d'Alphonse. Que sur la vérité votre bouche prononce. Ces crimes qu'aujourd'hui poursuit votre courroux , Le devoir les a faits; le prince est mon époux.

ALPHONSE

Mon fils est votre époux ! Ciel ! que viens-je d entendre ? Et sur quelle espérance osez-vous me l'apprendre? Quand vous voyez pour lui l'excès de ma rigueur, Pensez-vous pour vous-même attendrir mieux mon cœur?

in i:s.

Ah! seigneur, mou aveu ne cherche point de grâce: D'un plus beureux succès j'ai flatté mon audace; Et je ne prétends rien, en vous éclaircissant. Que Livrer la coupable et sauvei L'innocent. Seule j'ai violé cette loi redoutable

i94 INES DE CASTRO

Que vous m'avez tantôt jurée inviolable. J'ai mérité la mort; mais, seigneur, cette loi Nengageoit point le prince, et ne lioit que moi. Je ne m'excuse point par l'amour le plus tendre, Par le péril pressant dont il falloit défendre Un fils que vos veux même ont vu prêt à périr , Que le don de ma foi pouvoit seul secourir : A mes propres regards j'en suis moins criminelle; Mais aux vôtres, seigneur, je suis une rebelle, Sur qui ne peut tomber trop tôt votre courroux, Trop flattée à ce prix de sauver mon époux. En me donnant à lui , j'ai conservé sa vie ; Pour le sauver encore , Inès se sacrifie. Je me livre sans crainte aux plus sévères lois : Heureuse d'avoir pu vous le sauver deux fois !

ALPHONSE

Non , non ; quelque pitié qui cherche à me surprendre, Même de vos vertus je saurai me défendre. Rebelle , votre crime est tout ce que je vois, Et je satisferai mes serments et les lois.