SCÈNE XIV

m. l'Hi lidor, le retenant.

Arrête, arrête.

Viens-tu jouer encor quelque tour de ta tête?

merli>, voulant encore s'échapper.

Eh ! monsieur, laissez-moi : l'on m'attend autre part.

LE MARQUIS

Ah ! ah ! \ous voilà donc, traître! insigne pendard !

le comte, à Merlin.

C'est donc toi, malheureux, dout l'audace est extrême?

LE c H E v a 1. 1 E R . à Merlin . Faquin ! te voilà donc?

MERLIN

Oui, messieurs; c'est moi-même, (à part.) Un peu d'effronterie : allons, ferme Merlin!

LE COMTE

Tu nous a donc joués tous trois, douhle coquin?

MERLIN

Qui, moi! de vous jouer j'aurois eu l'impudence?...

(à part, mais de manière à être entendu.) Souverain protecteur des coeurs pleins d'innocence, Ciel ! qui voyez ici l'affront que l'on me fait, Me laissez-vous noircir d'un semblahle forfait?

LE MARQUIS

Quoi! ne nous as-tu pas introduits chez ton maître, Tout Uoù l'un après l'autre?

MERLIN

( >ni, monsieur.

m PHILIUOR.

Eh bien! traître!

8o LES TROIS FRÈRES RIVAUX

X'est-ce pas les jouer? Dis-nous-en la raison.

MERLIN

Est-ce ma faute à moi, s'ils sont trois Lisimon? J'ai conduit, ce me semble , assez bien leurs affaires. De quoi s'avisent-ils aussi d'être trois frères? Mme philidor.

( lui montrant la lettre quelle vient de recevoir.) Mais ce n'est pas le tout... Connois-tu ce billet? Je suis sûre, maraud, que c'est toi qui l'as fait.

le marquis, à Merlin.

De tes tours insolents, coquin! c'est là le pire.

MERLIN

Qui, moi ! faire un billet? Je ne sais pas écrire

Si j'avois un peu su barbouiller du papier,

Je serois à présent, peut-être, un gros fermier.

le comte, tirant son épée.

Mon anie en ce moment veut être détrompée, Traître ! ou bien dans ton sang je plonge cette épée.

MERLIN

Mais, messieurs, battez-moi, bourrez-moi, tuez-moi; Je ne sais pas d'où vient ce billet, par ma foi !

le comte.

Tu n'en sais rien, maraud?

MERLIN

Non, la peste me tue; Et c'est la vérité, comme on dit, toute nue.

Kme philidor, au marquis et au comte.

Je veux croire, messieurs, qu'on cherche à vous noircir; Mais avant de conclure il faut nous eclain.ii.