SCÈNE XIV

FRONTIN

Je suis ravi qu'on me laisse seul. Je vais voir là-dedans si quelque dupe ne donnera pas dans mon bon air... Mais j'aperçois la comtesse. Je puis en conscience trahir mon maître de ce côtelà. Voici deux ou trois fois qu'elle me lorgne, voyons ce que cela veut dire.

SCÈXE XV.

LISETTE, en comtesse; FRONTIN, en financier.

LISETTE

Bon, voilà ce que je cherche, le financier de Philaminte : il m'a tantôt regardée d'un œil qui n'étoit pas indiffe'rent ; poussons quelques soupirs pour l'amorcer. Ah!

F R o >" t 1 >* , après l'avoir regardée avec sa lorgnette.

Vous soupirez, charmante veuve? Est-ce pour le défunt, ou après un futur?

LISETTE

Ce discours me surprend de la part d'un seigneur de qui je ne crovois pas avoir l'honneur d'être connue.

n8 L'ÉPREUVE RÉCIPROQUE.

FROSTI>\

On ne peut vuus voir, sans être charme'... de vos charmes : on ne peut en être charmé sans avoir la curiosité de savoir qui vous êtes. Pour le savoir, il faut le demander; c'est ce que j'ai fait : et l'on m'a dit que vous étiez une veuve fort riche, fort qualifiée, mais encore plus libérale, et que...

LISETTE

Ne parlons point de mes libéralités , on auroit de la peine à égaler les vôtres.

FROHTIS.

Quoi! vous me connoissez?

Il faudroit n'avoir jamais vu le monde pour ne pas connoitre monsieur Patin : son mérite et ses dépenses avec les dames lui ont acquis une réputation...

FRO>TI>

Il est vrai que j'en fais de terribles , et sur-tout quand les femmes commencent par me donner; cela me pique, cela m'acharne. Une présidente, amoureuse de moi , m'envoya une fois un mauvais diamant de mille écus; ce diamant lui a valu plus de cent mille francs : oui, cette président! là me coûte cent mille francs ou lien. Mes impenses à ses billets doux étoientdes lettres de change,

5CÈNE \\. ii9

et je crois que je laurois épousée, sans un mari quelle avoit encore de reste.

LISETTE

Je n'en ai plus, dieu merci; le mien est bien mort. J'ai e'té si peu de temps avec lui, qu'il ne me souvient pas d'avoir été mariée. Je suis de ces veuves qui pourroient encore passer pour filles.

FROSTIN.

Cela est heureux, car il se trouve des tilles qui ne pourroient passer que pour veuves.

LISETTE

La triste chose que le veuvage !

FRONTIN

Il me paroît qu'il vous ennuie. Et certain Valère qui vous couche en joue...

Que dites -vous de Valère? comment savezvous...

FRO>'TI>

Il n'a rien de caché pour moi: c'est de lui que je viens d'apprendre que votre libéralité s'étoit étendue jusqu'à lui envoyer votre portrait garni de diamants.

LIS ETTE

Ah! le petit indiscret! Que je >uis malheureux • I être tombée si mal! Je perds toute l'estime que

i2o L'ÉPREUVE RÉCIPROQUE,

j'avois conçue pour lui. L'on est bien embarrassé dans le choix des amants d'aujourd'hui. Les plus charmants sont les plus scélérats, et l'on ne trouve de la sincérité que dans ceux qui n'ont point l'art de plaire.