TRAGEDIE EN CINQ ACTES , PAR HOUDART DE LAMOTTE
Représentée , pour la première fois , le 6 avril
NOTICE
Antoine Houdart naquit à Paris le 17 janvier 1672. Le surnom de Lamotte lui vint d'une terre que son père, riche chapelier, avoit achetée près de Troyes en Champagne, sa patrie. Après avoir achevé ses humanités chez les jésuites de Paris, le jeune Houdart s'appliqua au droit , dans l'intention de se faire avocat : mais il prit bientôt le goût du théâtre et composa, à l'âge de vingt et un ans, une comédie en trois actes, intitulée les Originaux, laquelle fut représentée au théâtre Italien. La chute de cet ouvrage l'affligea au point que, résolu de renoncer au monde, il alla s'enfermer â la Trappe. L'abbé de Fiancé,
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qui étoit alors à la tête de cette maison, ne tarda pas à juger qu'il n'avoit point la vocation nécessaire pour embrasser un état aussi austère, et parvint à le lui persuader.
Revenu à Paris, Lamotte y composa des opéras. Leur succès le guérit pour toujours de son amour pour la vie monacale, et dès ce moment il se livra à la littérature, dont il cultiva toutes les parties avec une gloire, sinon durable , du moins très satisfaisante.
La première pièce qu'il fit jouer au théâtre Français, fut la Matrone d'Éphèse , comédie en un acte, en prose, donnée pour la première fois le 27 septembre 1702 ; elle n'obtint qu'un médiocre succès. Celui des Machabées , tragédie représentée le 6 mars 1721 , fut très grand. Romulus, tragédie donnée le 8 janvier suivant, eut une brillante réussite pendant vingt et une représentations. Ces ouvrages ont cependant successivement disparu du répertoire; mais Inès de Castro s'y est toujours soutenue par le vif intérêt qu'inspire le sujet, l'un des plus touchants qu il y ait au théâtre.
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Cette tragédie, donnée en 1723, fut suivie, trois ans après, ô! Œdipe, tragédie, qui n'obtint que six représentations.
Lainotte donna encore, en 1726, le Talisman, comédie en un acte, en prose, et en 173 1 le Magnifique, comédie. Cette pièce parut d'abord sous le titre de l'Italie galante > ou les Contes, spectacle composé de trois pièces: la première étoit le Talisman, la même pièce qui avoit été jouée en 1726; la seconde, Richard Minutolo, en un acte, en prose; et la troisième, le Magnifique , qui, depuis, représenté seul, obtint seize représentations.
Lamotte fut reçu à l'académie en 1710. On peut citer comme une singularité de cet auteur, qu'ayant réussi dans presque tous les genres de poésie il écrivit contre les vers. Pour soutenir son système, il mit en prose sa tragédie (ÏOEdipe, dont les comédiens n'osèrent point risquer la représentation.
Lamotte mourut en 1731 dans sa cinquante-neuvième année II y avoit déjà plus de quinze an^ qu'il étoit aveugle.
PERSONNAGES
ALPHONSE , roi de Portugal, surnommé le justicier.
LA REINE
CONSTANCE , tille d'un premier mariage de la reine ,
promise à dom Pédre.
D. PÈDRE , fils d'Alphonse.
INÈS, fille d'honneur de la reine, mariée secrètement
a dom Pédre.
D. RODRIGUE, prince du sang de Portugal. D. HENRIQUE, grand de Portugal.
Plusieurs autres grands du conseil du roi de Portugal. L'AMBASSADEUR du roi de Castille.
S lite de l'ambassadeur.
D. FERNAND, domestique de dom Pédre.
Deux enfants de dom Pedre et d'Inès.
La gouvernante des deux enfants.
Plusieurs coubtisab - MANDOCE , capitaine des gardes.
Gardes.
La scène est a Lisbonne, dans le palais d'Alphonse.
