ALPHONSE, LA REINE, ! M

a i. !' il o N s v , à la reine Oui, madame, Constance, avec vous amenée. Va voir par cet hymen fixer sa destinée. Pent-étre que le jour qui m'unit ave< vous

i4o INÈS DE CASTRO.

Auroit dû de mon fils faire aussi son époux ;

Mais je ne pus alors lui refuser la grâce

Que de l'amour d'un père implora son audace :

Il n'éloignoit l'honneur de recevoir sa foi

Que pour s'en montrer mieux digne d'elle et de moi.

Moi-même , armant sou bras, j'animai son courage.

La fortune est souvent compagne de son âge;

Je prévis qu'il feroit ce qu'autrefois je fis,

Et me privai de vaincre en faveur de mon fils.

Il a , grâces au ciel , passé mon espérance :

Des Africains domptés , implorant ma clémence ,

La moitié suit son char et gémit dans nos fers;

Le reste tremble encore au fond de ses déserts.

Quels honneurs redoublés ont signalé ma joie!

Et tandis que pour lui mon transport se déploie ,

Mes sujets enchautés, enchérissant sur moi,

Semblent par mille cris le proclamer leur roi.

Madame , il est enfin digne que la princesse

Lui donne avec sa main l'estime et la tendresse.

Ce nœud va rendre heureux, au gré de mes souhaits

Ce que j'ai de plus cher, mon fils et mes sujets.

la rei:;t..

Ne prévoyez-vous point un peu de résistance, Seigneur? De votre fils la longue indifférence Me trouble, malgré moi, d'un soupçon inquiet; Et je crains dans son cœur quelque obstacle secret Auprès de la princesse il est presque farouche : Jamais un mot d'amour u est sorti de sa bouche : Et , de tout autre soin à ses yeux agite , Il semble n'avoir pas aperçu sa beauté.