ACTE III, SCENE I. J

Près de votre neveu tous ces êtres sensibles Prodiguer cet amour et ces soins délicats Qui se sentent si bien , mais ne s'expriment pas , Mon sort, malgré mes maux, vous auroit fait envie. La douleur consuraoit les restes de ma ^ ie , J'allois m'éteindre : alors, tremblantes pour mes jours. Elles vouloient de l'art emprunter les secours. A quoi bon? leur disois-je. Ah ! je vous en conjure , Laissez, laissez agir l'amitié, la nature : Voilà mes médecins, et je ne risque rien De m'y tenir; ceux-là ne nous fout que du bien.

LISIDOR.

La belle médecine !

GERMEUIL

Oui : les soins d'une femme Avec les maux du corps soulagent ceux de l'ame. Souvent lorsque Eugénie, avec un certain air Si consolant , m'offroit quelque breuvage amer. Ses regards m'en faisoient oublier l'amertume; Alors sur ses deux bras Constance avoit coutume De soulever ma tète; et de son mantelet La grand'mère, à longs plis, chaudement me couvroit; Bientôt quand la sueur, inondant mon visage. D'une crise annonçoit le sinistre présage, Justine auprès du feu promptement apprétoit Le linge qu'à l'instant Ursule m'ap]>ortoit En détournant les yeux. Jamais la bienséance N'a mieux été d'acord avec la bienfaisance.

LISIDOR.

Quel tableau!

ai8 LES FEMMES,

GERMEUIL

D'après lui l'on eût peint la douleur Prenant ses vêtements des mains de la pudeur. Ah ! les femmes, dit-on, corrompent l'innocence... Et jusque dans leurs bras j'ai trouvé la décence !

USIDOR.

Mais vous me contez là des prodiges !

GERMEUIL

Mais moi , L'objet de tant de soins, à peine je les croi : Tantôt, eu regardant tant d'appas me sourire, Je prenois mon bonheur pour l'effet du délire ; Tantôt j'iuiaginois qu'ayant perdu le jour .l'habitois pour jamais ce bienheureux séjour Qu'un prophète a peuplé de beautés immortelles. D'abord je regrettois d'être mort auprès d'elles; Puis, revenant à moi, saisi d'un doux transport. Je me disois tout bas : c Non, je ne suis pas mort. »