ACTE III, SCENE III

Qui me tra\erser3?

VALÈRE

Mais... ma mère, peut-être.

LE COMTE

Votre mèrel

VALÈIÎE.

Oui, monsieur.

L E COMTE, riant.

Cela seroit plaisant.

ISABELLE, bas , à Lisette.

Il prend avec mon frère un ton bien suffisant.

Elle ne sait donc pas que j'adore Isabelle,

Et qu'un ami commun m'a proposé pour elle?

VALÈRE

Pardonnez-moi, monsieur.

LE COMTE

Vous m'étonnez.

VALÈRE

Pourquc-î?

LE CO.MTE.

C est que j'avois compté qu'elle seroit pour moi. J'avois imaginé que mon rang, ma naissance, Méritoient des égards et de la déférence ; Que bien d'autres raisons, queje pourrois citer Si j'étois assez vain pour oser me vanter, Feroient pencher pour moi madame votre mère. Mais je me suis trompé, je le vois bien. Qu'y faire? Peut-être en ma faveur suis-je trop prévenu. Oui , j'ai quelque défaut qui ne m'est pas connu, 1. îS

Et loin que le mépris et m'offense et m'inite',

Je ne m'en prends jamais qu'à mon peu de mérite.

Qui? nous, vous mépriser? En recherchant ma sœur, Certainement, monsieur, vous nous faites honneur.

LE COMTE, avec un souris dédaigneux.

Ah ! mon Dieu! point du tout.

Val ÈRE.

Mais, à parler sans feinte.

Depuis assez long-temps ma mère est pour Philinte; Elle a même avec lui quelques engagements; Et l'amitié, l'estime, en sont les fondements.

LE COMTE, d'un ton railleur.

Oh ! je le crois. Philinte est un homme admirable.

VALÈRE

Non; mais, à dire vrai, c'est un homme estimable: Quoiqu'il ne soit plus jeune, il peut se faire aimer; Et riche sans orgueil...

LE COMTE

Vous allez m'alarmer Par le portrait brillant que vous en voulez faire. Je commence à sentir que je suis téméraire D'entrer en concurrence avec un tel rival , Quoiqu'il soit, m'a-t-on dit, un franc original. Oui, oui, j'ouvre les yeux. Ma figure, mon âge. Tout ce qu'on vante en moi n'est qu'un foible avantage, Sitôt qu'avec Philinte on veut me comparer; Et c'est lui faire tort que de délibérer.

LISETTE, à Isabelle.

Quoi! n'admirez-vous pas cette humble repartie?