ACTE IV, SCENE VII. ,,j

Est-ce à l'assassinat qu'aspiroit ta vertu? Quel espoir, quel dessein, quel complice avois-tu?

GUSTAVE

Si la nature eu moi tantôt eût pu se taire.

Sourd à la voix du sang, si j'avois pu me faire

Un cœur aussi farouche, aussi bas que le tien,

Je ne subirois pas ce funeste entretien.

Je veux bien m'abaisser encore à te répondre,

Et c'est pour t'obéir moins que pour te confondre.

Tâche à te rappeler ici tous mes discours.

Tu n'y remarqueras que de légers détours,

Sous qui la vérité, maintenant reconnue,

A d'autres yeux qu'aux tiens eût paru toute nue.

Mais la soif de mou sang , qui le les fascinoit.

Vers l'erreur, à n>ou gré, plus que moi t'entraincit.

Sois sûr qu'un vrai courage aninioit l'entreprise.

On n'assassine point l'ennemi qu'on méprise.

Je te l'ai dit; celui qui t'eût fait succomber

Sait arracher la palme, et non la dérober.

Aux attentats ma main ne s'est point éprouvée.

A la tête des miens la princesse enle\ée.

Je t'aurois donc offert la victoire ou la mort;

Et le droit du plus brave eût rcglé notre sort.

Tels étoient mes projets. Le destin qui nous joue.

Couronnant le plus lâche, ordonne que j'échoue;

Tu régnes, et je meurs : triomphe; mais, crois-moi.

Ton boidieur sera court; triomphe avec effroi !

Tant de calamité que Stockholm a .-ioufferte,

Mes soins et mon exemple ont préparé ta perte.

Elle suivra la mienne, et la suivra de près

194 GUSTAVE-VVASA.

Sois maître de mes jours; et, taudis que tu l'es,

Éprouve ma constance au milieu des supplices.

Je n'y dirai qu'au mot; c'est que j'eus pour complices

Tous les gens vertueux qu'ont lassés tes forfaits.

.Je ne les trahis point. Tu n'eu connus jamais.

CHniSTJERNF,.

Ce mot seul va coûter bien cher à ta patrie. Moins tu veux la trahir, plus tu l'auras trahie, A qui tout est suspect tout est indifférent. Le sang des Suédois coulera par torrent... Que sur un échafaud le tien les en instruise !

( axix gardes. ) Vas-y trouver la mort... Gardes, qu'on l'y conduise. Et que , dans un moment, je me sache obéi.