ACTE III, SCÈNE IX

A trompé les desseins de ce prince perfide, Et, par ce juste soin qu'il répand sur les l'ois. Soumis un fils rebelle à la rigueur des lois. Il est en mon pouvoir, et ce prince coupable Doit servir aux mutins d'exemple mémorable.

IRÈNE

Ah ! pouvez-vous former ce funeste dessein , Seigneur, et seriez-vous à ce point inhumain ?

l'empereur.

Madame. . .

IRÈNE, P interrompant.

A cet excès pousser votre colère !

Quelle horreur!... Pardonnez à mon discours sincère : Je crains pour vous, seigneur, l'infaillible retour Des mouvements du sang, des transports de l'amour, Qui, blessant votre cœur de mortelles atteintes, Pour ce fils immolé vous coûteroit des plaintes; Je crains pour vous la honte et les noms malheureux Dont pourroit vous charger ce sacrifice affreux. Ces exemples fameux d'une austère justice Entraînent après eux un éternel supplice. La haine se répand sur celui qui punit. L'amour et la pitié sur celui qui périt ; Et qui peut sur ses fils porter des mains cruelles Semble peu mériter qu'ils aient été fidèles... Peut-être j'en dis trop; mais mon zèle , seigneur, Ne tend qu'à prévenir un repentir vengeur, Qu'à vous sauver enfin d'une indigne mémoire.

l'empereur.

Madame, c'est assez; j'aurai soin de ma gloire.

i54 ANDRONIC.

Je vois ce que prétend le zélé officieux Qui vient en ce moment d'éclater à mes yeux. Je connois votre cœur, je sais tout ce qu'il pense ; Allez ; ne doutez point de ma reconnoissauce. ( // sort d'un côté avec les gardes , et Irène sort d'un autre côté avec Eudoxe et Narcée. )