ACTE IV, SCENE XII

Il n'a pu soutenir un repentir trompeur. Et sa bouche a trahi la fierté de son cœur. Dans quel temps? Au moment que, malgré ma colère, Le traître me faisoit sentir que j'étois père , Que toute ma fureur m'alloit abandonner! Que sais-je? quand mon cœur eût pu lui pardonner,.. Que cette lettre entre eux marque d'intelligence ! Vous n'abuserez plus de mon trop d'indulgence, Traîtres.., Mais par quel charme ont-ils pu m'éblouir ? Comment ont-ils osé songer à me trahir? Moi qui , par tant de soins et de persévérance , De pénétrer les cœurs possède la science , Qui, par l'art que j'emploie à cacher mes projets, Connois tous les chemins, tous les détours secrets. Qui, par ma politique et mon adresse à feindre. Force tous mes voisins, tous les rois à me craindre, Dans mon propre palais , au milieu de ma cour, Je me vois le jouet d'un téméraire amour. Deux perfides, sans art et sans expérience. Aveuglant ma raison et trompant ma prudence, Démentent , par des feux mortels à mon honneur. Tout ce que l'univers publie en ma faveur... Hélas ! ils m'abusoient sans peine et sans étude ; Je n'avois de leur part aucune inquiétude : Mon cœur de noirs soupçons n'étoit point combattu, Et dormoit sur la foi de leur fausse vertu!... O malheureux époux ! ô déplorable père ! Où dois-tu t'arréter, où porter ta colère?... Leur juste châtiment ne peut être trop prompt. Dans leur perfide sang étouffons cet affront.

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Mais , sur-tout , ménageons leur mort avec prudence ;

Par des chemins divers achevons ma vengeance.

Prévenons pour ma gloire un dangereux éclat :

Condamnons Audronic en criminel d'état...

Par un effort secret perdons l'impératrice,

Et cachons à-la-fois sou crime et son supplice.