ACTE V, SCÈNE III

{à Gelas et à Crispe, rjuil voit en pleurs. ) Sortez donc. A mes yeux n'offrez point vos douleurs. Que servent à mes maux les soupirs et les pleurs?

( Gelas et Crispe sortent. )

ANDROMC.

Il est temps de s'armer d'une noble constance...

Où se termine, hélas! toute mon espérance?

Sorti du plus beau sang qu'adore l'univers ,

Maître, dès le berceau , de cent peuples divers;

Quand je crois m'affranchir de l'affreux esclavage

Dont le joug si long-temps fit gémir mon courage ,

Quand les biens, les honneurs, la gloire, les plciisirs.

Dévoient s'offrir en foule à mes premiers désirs,

Je meurs, et, dans le cours de mes jeunes années,

Je vois d'un coup fatal trancher mes destinées!...

Mais, quoi ! toujours eu proie à la rigueur du sort ,

Je ne puis de mes maux sortir que par la mort î

Il est à mon repos un si puissant obstacle

Qu'en ma faveur le ciel ne peut faire un miracle ;

Et tant que je vivrois , brûlé des mêmes feux ,

Je serois criminel , ou serois malheureux.

Furieux sans effet, amant sans espérance,

Contraint dans mon amour, contraint dans ma vengeance.

Pénétré de tendresse , agité de courroux,

Sans oser signaler ni mes vœux ni mes coups...

Ah ! le ciel me devoit être un peu moins contraire.

272 ANDROMC.

Laisser libre , du moins, ma flamme ou ma colère , M'offrir un cœur pour qui tout le mien pût brûler. Ou le sang d'un rival que je pusse immoler. Enfin dans ces combats je ne saurois plus vivre , Et je dois rendre grâce au coup qui m'en délivre... Oui, je suis résolu... Mais, que deviendrez-vous , Irène? De mon père évitez le couri'oux. Ma mort vous coûtera de dangereuses larmes , L'empereur en prendra de terribles alarmes ! Et que sais-je? peut-être , en ce moment fatal , Il me condamne moins en père qu'en rival. Ah ! penser accablant où mon cœur s'abandonne ! Quel péril pour Irène, ô ciel ! s'il la soupçonne !... Princesse, que je crains que ses terribles coups, Après m' avoir frappé, ne s'étendent sur vous!... Voilà ce qui m'étonne, et non pas le supplice. Mais je touche au moment du fatal sacrifice!... Ciel ! je t'offre ma mort , apaise ta rigueur. Puisses-tu loin de moi porter ton bras vengeur! Contre un barbare époux protège l'innocence ; Ne te lasse jamais d'embrasser sa défense.