L'EMPEREUR, IRÈNE, EUDOXE, NARCÉE

IRÈNE, à l'empereur.

Seigneur, avant ma mort , j'ai voulu vous parler.

Andronic est puni; je meurs empoisonnée...

Vous l'avez soupçonné , vous m'avez soupçonnée.

Une lettre , aujourd'hui tombée en votre main,

A sans doute achevé notre sort inhumain.

Elle venoit de moi. Je pourrois vous le taire ,

Puisque les traits étoient d'une main étrangère.

Sans honte, je l'avoue. Eh! pourquoi le cacher?

C'est le seul attentat qu'on peut me reprocher;

J'en atteste le ciel , ce ciel dont la puissance

Au poids de nos vertus punit ou récompense.

Ni votre fils ni moi, jusqu'au dernier soupir,

N'avons jamais formé de criminel désir.

Il partoit pour me fuir. A mon devoir fidèle.

Mon cœur lui prescrivoit une absence éternelle.

C'est dans ce même temps qu'un sacrifice affreux

A vos tristes soupçons nous immole tous deux.

Ce jour à nos neveux va fournir une histoire.

Un exemple d'horreur qu'ils auront peine à croire.

Je ne vous dis plus rien. J'ai consommé mon sort.

Je passe sans regret dans les bras de la mort ,

Puisqu'elle rompt les nœuds de l'hymen qui nous lie.

(à Eudoxe.) Eudoxe, ménageons cet instant de ma vie.