ACTE IV, SCEM. VII

CÉLIE

Peut-ou savoir l'objet dont votre aoie est charmée?

Vous savez que c'est vous qui l'avez enflammée; Je vous l'ai dit cent fols : faut-il le répéter?

Fort bien ! Si mon mari pouvoit nous écouter, Par ce discours, peut-être, on pourroit le surprendre; Mais comme apparemment il ne peut nous entendre. Ne vous en servez plus.

ÉRASTE

Eh quoi! m'enviez-vous Le bien de vous jurer que je meurs de vos coups? Rien n'est plus vrai, madame.

c ÉLIE.

Encor? Quittez ce style , Et ne prodiguez point un serment inutile.

ÉRASTE

c'est à le bien garder que je mets mon bonheur.

CÉLIE

Bon ! bon !

ÉRASTE

N'en doutez point, je vous ouvre mon cœur. J'aime , je vous adore , et je ne puis plus vivre , Accablé des tourments où cet amour nie livre.

CÉLIE

Vous m'aimez donc, Éraste, et vous me le jurez? Quels fruits de cet amour avez-vous espérés?

ÉRASTE

L'honneur de vous servir, le bonheur de vous pUire.

CÉLIE

Ce ne sont que des mots. L'amour veut un salaire; Et, puisque vous m'aimez, vous en attendez un : Vous êtes en cela du sentiment commun.

Mais ne songez-vous pas à quoi ma foi m'engage , Et combien votre espoir me déplaît et m'outrage?

ÉRASTE

Madame...

cÉlie, l'interrompant.

J'avouerai que l'exemple est pour vous , Et qu'on a peu d'égards pour les droits des époux. Cependant, par malheur, je ne suis point la mode , Et crois devoir garder toute une autre méthode.

ÉRASTE

Quoi! vous pouvez penser?...

CÉlie, l'interrompant.

Je ne m'étonne pas Que des femmes du monde on fasse peu de cas. Leur conduite est peu propre à s'attirer l'estime : Le mépris, au contraire, est son prix légitime; Et s'il en est beaucoup, et sur-tout dans Paris, Que l'on juge en effet dignes de ce mépris , Soyez persuade qu'il est aussi des femmes Qui des folles ardeurs savent garder leurs âmes , Posséder la vertu telle qu'on doit l'avoir, Et vivre dans le monde en faisant leur devoir.

ÉRASTE

Mais permettez , du moins...

CÉLIE, l'interrompant.

Que pouvez-vous me dire ?.