SCÈNE I

AMASIS, NITOCr.IS, CANOPE, gardes.

A M A s I s , à M>i officier de sa garde. Retournez à Phanès. Bientôt par ma présence Je vais de ses amis calmer l'impatience. Allez. Je suis content de leurs soins généreux, Et je marche après vous pour me rendre auprès d'eux. Qu'on appelle Arthénice, et mon fils avec elle.

( à Ni toc ris. ) Et toi, vieus prononcer ta sentence mortelle. Te voici , grâce au ciel , sans espoir , sans soutien : Mes sujets, dont l'orgueil entretenoit le tien. Environnés par-tout de mes fières cohortes, Du temple et de la ville ont vu saisir les portes ; Et si contre mes lois ils s'osoient soulever, Tout l'univers, les dieux, ne pourroient les sauver. Je devrois dans ton sang éteindre leur audace; Mais tu sais à quel prix ma bonté te fait grâce. Mon ennemi par toi va-t-il se découvrir? Parle, et songe qu'un mot te fait vivre ou mourir.

NITOCRIS.

Pour ébranler mon co^ur la menace est léaèrc:

i33 AMASIS.

Qui ne craint point la mort sait mourir et se taire. Va jusque dans le temple, aux yeux de mes sujets. Célébrer un hvmen qui flatte tes projets ; Ajoute-s-y ma perte à tant d'autres victimes : Mais crains d'y rencontrer la peine de tes crimes; Crains que cet étranger qui se cache en ces lieux N'y soit pour ma vengeance envoyé par les dieux. Tu trembleras peut-être en le voyant paroître : Ce n'est qu'en l'immolant qu'il se fera connoître; Et j'espère, tyran, que, malgré tous tes soins, La foudre va partir d'où tu l'attends le moins.

Je crains peu ta menace; et quand, pour ta vengeance,

Tout l'état avec lui seroit d'intelligence.

Les dieux de ce péril garantiroient mes jours :

Ils l'ont fait mille fois, ils le feront toujours.

De tes emportements je découvre la cause ;

Je vois le désespoir où mon hvmen t'expose :

Tu crains plus que la mort le redoutable affront

De voir ton diadème orner un autre front.

Mais ma haine en ton sang ne peut être assouvie:

Je prétends ménager les restes de ta vie ;

Et pour te mieu.x punir, t'entraînant à l'autel,

T'y donner une reine avant le coup mortel.