ACTE II, SCENE

Va bientôt exposer auv plus mortels ennuis

Liiio jeune Iieauté, dont la toi , la constance,

Ne peut trop exiger de ma reconnoissance ,

Je perds à cet objet toute ma fermeté.

Et pardonne, de grâce, à cette lâcheté

Qui , me faisant prévoir tant d'affreuses alarmes.

Dans ton sein généreux me fait verser des larmes !

M AN L lus.

Des larmes ! Ah ! plutôt, par tes vaillantes mains. Soient noyés dans leur sang ces perfides Romains ! Des larmes ! Jusque-là ta douleur te possède ? Il est, pour la guérir, un plus noble remède. Un privilège illustre, un des droits glorieux Qu'un homme tel que toi partage avec les dieux , La vengeance. Ma main secondera la tienne. Notre sort est commun : ton injure est la mienne. C'est à moi qu'on s'adresse , et dans Servilius On croit humilier l'orgueil de Manlius.

Unissons, unissons dans la même vengeance Ceux qui nous ont unis dans une même offense. De tant d'affronts cruels vengeons notre vertu ; Perdons et sénateurs et consuls.

SERVILIUS

Que dis-tu ?

Dans ce discours oljscur, ta voix et ton visage Relèvent mon espoir, raniment mon courage ; Tu semblés méditer quelque important projet : Achève, achève, ami, de m'ouvrir ton secret.

IM A NLI u s.

Au même état que moi, ton cœur par sa colère

î2 MANLIUS CAPITOLINLS.

Devroit avoir compris ce que le mien peut faii e.

Apprends donc que bientôt nos tyrans, par leur mort,

De Rome entre mes mains vont remettre le sort.

J'ai de braves amis pour chefs de l'entreprise ;

Et, gagné par mes soins ou par leur entremise.

Le peuple a su choisir, pour traiter avec moi,

Rutile, dont tu sais la prudence et la foi.

Pour en hâter le temps, trop lent à ma vengeance.

Je l'ai fait avertir qu'il vînt en diligence.

Tout me flatte. J'ai su, pour l'effet de mes vœux.

Trouver divers moyens, indépendants entr'eux.

Qui peuvent s'entr'aider, sans pouvoir s'entre-nuire,

Et dont à mon dessein un seul peut me conduire ;

Et s'il peut s'accomplir, je te laisse à juger

Ce que mon amitié t'y fera partager.

Voilà, Servilius, le dessein qui m'anime,

Sur qui tu dois fonder ton espoir légitime.

Non qu'il m'aveugle assez pour me faire penser

Qu'un caprice du sort n'ose le renverser :

Je sais trop quels revers tout à coup il déploie.

Mais ne vaut-il pas mieu.x, ami, que Rome voie

Manlius périssant, en voulant se venger,

Que Manlius vivant, qui se laisse outrager?

Toi-même, de ton sort vengeant l'ignominie,

Verrois-tu d'un autre œil la perte de ta vie ?

SERVILIUS

Non , non , Manlius, non. Je fais les mêmes vœux : J'écoute avec transport ton dessein généreux ; Et je tire ce fruit des malheurs de ma vie , Qu'ils sauront à mon zèle ajouter ma furie.