SCÈNE II

ABSALON, ACHIÏOPHEL.

ACHITOPIIEL.

Je vous attends ,'seij'jueur; Séba vous a pu dire Quel remède à vos maux notre ardeur nous inspire : D'un embarras fatal par nos soins déjjagé....

ABSALOX.

Kon, Achitophcl , non : mes desseins ont changé ; Le devoir sur mon cœur a repris sou empire. Faites dire à vos chefs que chacun se retire: J'obtiendrai leur pardon. Mais sur-tout qu'aux soldats Ou cache quel motif avoit armé leurs bras; D'un si grand changement qu'ils ignorent la cause.

ACHITOPHEL

Je le vois bien , l'amour de votre cœur dispose. Séba u'a pu vous voir : mais n'appréhendez rien ; J'ai pour sauver Tharès un prompt et sûr moyen.

ABSALON

Non, vous dis-je; mon cœur ici ne considère

Que ce qu'il doit au ciel, à l'état, à mon père :

De mille affreux malheurs je veux rompre le cours,

ACHITOPHEL

O ciel ! pouvez-vous bien me tenir ce discours? A de lâches frayeurs votre cceur s'abandonne.

ABSALON

Obéissez: songez qu'Absalon vous l'ordonne;. Ou voyez les périls qu'ici vous hasardez.

ACTF. m SCENE II. i8i

ACHITOPHEL

Kh Lieri"! il faut vouloir ce que vous commandez. Notre sang est à vous, vous voulez le répandre; CarenHii c'est à quoi nous clevons nous attendre: David sait trop bien l'art de régir ses états, Pour oser pardonner de pareils attentats. L'exil, les fers, la mort vont être le partage De ceux qu'à vous servir un même zèle engage. Pour prix de tant de soins, percés de mille coups. Leur sang au Dieu vengeur va crier contre vous. Je sais comme l'on peut, arbitre de sa vie. D'une honteuse mort prévenir l'infamie : Je ne vous parle point de mon sort malheureux. Daigne le ciel, touché du dernier de mes vœux, Kmpêcher que Joab , par un lâche artifice. De vos soumissions bientôt ne vous punisse; Que privé de l'appui que vous trouvez en nous. Il n'échauffe du roi les sentiments jalou.x; Que vous-même captif, proscrit par sa colère. Vous ne voyiez vos droits passer à votre frère, Et vos jours consacrés par un arrêt cruel A servir de leçon aux peuples d'Israël !

A BS ALON.

Mais pour sauver Tharès quel moyen peux-tu prendre ' D'un trépas odieux la pouiras-tu défendre'^ Que peux-tu?

ACHITO P HEL.

Je puis tout ; secondez-moi, seigneur.

Pourquoi détruisez-vous votre propre bonheur? Séba , tiiut lijiliraïm. gagné par tiiou adresse, I. iG

if52 ABSALON.

Vont au premier signal enlever la princesse,

La remettre en vos mains, et se joindre avec nous.

Venez, faites revivre un trop juste courroux;

Montrez-vous soutenu d'une nombreuse armée :

Là n'appréhendant plus pour une épouse aimée,

Vous perdrez qui vous hait^ vous soutiendrez vos droits,

Et, loin de supplier, vous donnerez des lois.

Vous flattez-vous , 6 ciel ! qu'on puisse à votre père

Faire de vos complots un éternel mystère;

Qu'aucun des conjurés mourant pour Absalon,

Dans l'horreur des tourments n'avouera votre nom?

D'ailleurs comment chasser nos troupes rassemblées,

Sous un autre prétexte en ces lieux appelées?

Ah ! seigneur, songez mieux quels sont vos intérêts :

Ma vie est le garant de celle de Tharès.

Elle vient.

ABSALON

Que mon ame est troublée et flottante ! Nous résoudrons de tout : va te rendre en ma tente.