ACTE H, SCÈNE II

Vous l'êtes plus que nous. Jamais nos main.s avares, Spcoudant les fureurs d'un injuste sénat, N'ont encore à pri.': il'or vendu l'assassinat. Ici nos ennemis, pressés à force ouverte. Ne doivent qu'à nous seuls leurs salut ou leur perte, Et ces lâches détours qu'à Rome on peut vanter Ne sont connus ici que pour les détester. Ne croyez pas pourtant qu'aucun parti me touche. Ni qu'un aveugle zèle ouvre ou ferme ma bouche. Marins et Sylla , tout est égal pour moi ; Et mon cœur entre eux deu.x est maître de sa foi. Je hais tous les Romains souillés de parricides, Je hais la cruauté de ces peuples perfides. Qui, donnant au hasard leur haine et leurs faveurs, S'immolent tour-à-tour leurs plus chers défenseurs. Ainsi, par la fureur d'une ville cruelle. Les Gracques ont péri victimes de leur zélej Ainsi, dans un tumulte en vos murs élevé, Sylla. l'ingrat Sylla, par Marins sauvé, De son libérateur s'est fait une victime. Mais je ne serai point complice de son crime. Seigneur. Si mes aïeux, que je cite à regret, Devenus vos amis par un semblable trait. S'acquirent des Romains l'estime dangereuse. Je renonce à leur gloire , et la 'tiens pour honteuse. Je garde dans ma cour le jeune Marius, Et Rome peut de vous apprendre mon refus.

c. MARI us.

Je veux bien jgnorer quel motif vous engage A tenir un discours dont la fierté m'outrage :

248 MARIUS

Dn roi dont Rome fait la grandeur et l'appui

Devroit se souvenir qu'un Romain parie à lui.

Mais, seigneur, profitez d'un avis salutaire.

Et sur vos intérêts souffrez qu'on vous éclaire:

Rome seule aujourd'hui commande à tous les rois,

Et la terre en ti-emblant se soumet à ses lois.

HIEMPSAL

Borne commande aux rois? Et quel orgueil la flatte? Sait-elle que je règne ainsi que Mithridate?