ACTE II!, SCÈNE IV. 25y

Le roi , qui dans ce jour refuse d'obéir , Par crainte ou par espoir peut enfin me trahir: Dans cette incertitude il est affreux de vivre. Hiernpsal me retient; Arisbe me délivre. Et que ferois-je ici , madame? c'est demain Qu'à la face des dieux il vous donne la main.

AUI SBE.

Pour presser le secours que de moi l'on espère,

Le reproche, seigneur, n'étoit pas néces.saire;

Et si de votre coeur je doutois un moment.

Que penserois-je ici d'un tel empressement?

Vous voulez me quitter dans le moment funeste

Où l'on doit m'imposer un joug que je déteste;

Et comme si mon cœur pouvoit y consentir.

Vous en tirez le droit de vous faire partir!

Ce discours est trop clair : craignez qu'on ne l'entende.

Et qu'on ne vous accorde une injuste demande.

Quand mille maux affreux me viennent accabler, Madame, vous voulez encor les redoubler,

ARISBE.

Mais aussi quel dessein, à vos jours si funeste. Vous fait abandonner l'asile qui vous reste? Savez-vous que la mort, sous mille objets divers. Borde tous les chemins que vous croyez ouverts? Savez-vous que Sylla, proscrivant votre tête, En a fait pour le monde une illustre conquête, Et qu'enfin, secondant son horrible dessein, L'univers en son nom devient votre assassin? Et vous voulez partir! Je le vois trop, barbare,

26o MARIUS.

Tu cherches le trépas afin qu'il nous sépare :

Entre Arishe et SvHa tu ne peux hésiter;

Tu lui portes ta tête afi^i «le m'éviter.

Je t'excusois tantôt, je te servois moi-même;

Javois su me résoudre à perdre ce que j'aime;

Et mon cœur, secondant ta juste piété,

S'étoit armé pour toi de générosité.

Ton père étoit vivant: le devoir, la vengeance,

Exigeoient que son fils courût à sa défense ;

La nature, l'honneur, Arisbe même alors

Eût rougi de te voir trop lent dans tes transports.

Mais enfin il n'est plus; et ce meurtre effroyable

Rend encor pour son sang Sylla plus redoutable.

Sans père, sans amis , seul dans tout l'univers.

Tes villes ne sont plus pour toi que des déserts;

Que dis-je, on t'y poursuit, et jamais leurs murailles

Ne s'ouvriront pour toi que par des funérailles.

C'est là pourtant, c'est là que tendent tous tes vœux.

Ingrat, tandis qu'ici tout te paroît affreux :

Ton aveugle fureur préfère l'Italie

A des climats plus doux qui t'ont sauvé la vie.

MARIUS

Mais, madame, songez qu'ici tout peut changer; Qu'ayant bravé Sylla, le roi peut le venger; Qu'employant tour à tour les offres, les menaces, A la fin mon tyran peut combler mes disgrâces ; Que son cruel ministre, achevant ses desseins, Peut enfin obtenir qu'on me livre en ses mains.

ARISDE.

>on , non ; ne crainuez rien de ce cruel ministre ,