ACTE Uï, SCÈNE H

VALÉRIE

VoViâ-méme. Vainement vous me le voulez taire , Mou amour inquiet de trop près vous éclaire. Rutile et Manlius, pour qui vous me fuyez, Par leurs communs chagrins avec vous sont liés. De là ces entretiens où l'on craint ma présence ; Et, s'il faut m'expiiquer sur tout ce que je pense, De tant d'armes, seigneur, l'amas prodigieux, Qu'avec soin Manlius fait cacher dans ces lieux, Après ce qu'on a dit de ses projets sur Rome, Marcpient d'autres desseins que la perte d'un homme. De ses affronts récents encor tout furieux, Sur le sénat sans doute il va faire.... SERVI L lus.

Grands dieux !

Qu'osez-vous pénétrer? Savez-vous, Valérie, Quel péril désormais menace votre vie, Que votre sûreté dépend à l'avenir D'effacer ce discours de votre souvenir ? Par le moindre soupçon pour peu qu'on en apprenne. C'est fait de votre vie ensemble et de la mienne ; Vous êtes en ces lieux l'otage de ma foi : Je le suis de la vôtre.

VALÉRIE

Ah ! je frémis d'effroi.

Moi ! l'otage odieux d'un aveugle furie, Par qui doivent périr mon père et ma patrie?

SERVILIUS

Ah ! retenez vos cris. Est-ce là ce nrand cœur?

Oui , c'est lui qui pour vous jK'ut braver l(j malheur, Mais qui frémit pour vous d'une action si noire. Vous, à votre vengeance immoler votre gloire ! Contre votre pays l'ormer de tels desseins ! Vous, au sang de mon père oser tremper vos mains ! En ce jour, il est vrai, sou courroux redoutable Vient de combler les maux; dont le poids nous accable ; Mais c'est mon père enfin, seigneur. Pouvez-vous bien Verser vous-même un sang où j'ai puisé le mien, A qui même est uni le sang qui vous fit naître ? Quoi ! sans craindre les noms de meurtrier, de traître, Ce cœur, jusqu'à ce jour si grand , si généreux. Médite avec plaisir tant de meurtres affreux? Quelques charmes d'abord que la vengeance étale, Songez qu'à ses auteurs elle est toujours fatale ; Et qu'en proie au remords qui suit ses noirs effets, Souvent les mieux vengés sont les moins satisfaits.

s E a V I Li u s.

Vous jugez mal de moi. Je cherche, Valérie, Moins à venger mes maux, qu'à sauver ma patrie. Ce n'est point, pour là perdre, un sanglant attentat ; Je verse un mauvais sang pour en purger l'état.

V ALÉniE.

Et de quel sang plus pur pouvez-vous bien prétendre

De remplacer celui que vous allez répandre?

De qui prétendez-vous sauver votre pays ?

Du sénat, des consuls, par le peuple haïs ?

Ah! d'un peuple insensé suivez-vous les caprices?

Et quoi que le sénat ait pour vous d'injustices.