ACTE III, SCÈNE V

A l'effet de nos vœux il n'est plus de remise. En arrivant chez moi, quelle heureuse surprise ! J'ai trouvé ceux du peu])le à qui de nos projets Je puis en sûreté confier les secrets : Eux-mêmes ils venoient, au bruit du sacrifice, M'avertir qu'il falloit saisir ce temps propice. Tout transporté de joie, à voir qu'en ces besoins Leur zèle impatient eût prévenu mes soins : Oui, chers amis, leur dis-je, oui, troupe magnanime, Le destin va remplir l'espoir qui vous anime ; Tout est prêt pour demain , et, selon nos souhaits , Demain le consulat est éteint pour jamais. De nos prédécesseurs quelle fut l'imprudence, Qui, détruisant d'un roi la superbe puissance, Sous un nom moins pompeux se sont fait deux tyrans , Qui , pour nous accabler, sont changés tous les ans , Et qui tous, l'un de l'autre héritant de leurs haines, S'appliquent tour-à-tour à resserrer nos chaînes ! Tels et d'autres discours redouljlant leur fureur. Je crois devoir alors leur ouvrir tout mon cœur, Leur marquer nos ajiprêts, nos divers stratagèmes, AppuyésJen secret par des sénateurs mêmes; Ce que devoit dans Rome exécuter, leur bras , Tandis qu'au Capitole agiroient vos soldats ; Les postes à surprendre, et d'autres qu'on nous livre ; Les forces qu'on aura, les chefs qu'il faudra suivre; En quels endroits se joindre, en quels se séparer; Tous ceux dont par le fer on doit se délivrer ; Les maisons des proscrits, que, sur notre passage, Nous livrerons d'abord à la flamme, au pillage : 1. 4

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Qu'une pitié, sur-(oul, indigne de leur cœur,

A nos tyrans détruits ne laisse aucun vengeur.

Femmes, pères, enfants, tous ont part à leurs crimes ;

Tous sont de nos fureurs les objets légitimes;

Tous doivent... ]Mais, seigneur, d'où vient qu'à ce récit

Votre visage change, et votre cœur frémit ?

Oui : si près d'accomplir notre grande entreprise. Je frémis à vos yeuv de joie et de surprise ; Et mon cœur, moins ému, ne croiroit pas, seigneur. Sentir autant qu'il doit un si rare bonheur.

RUTILE

Excusez mon erreur, et m'écoutez. J'ajoute : Ils n'ont de nos desseins ni lumière ni doute ; Il faut qu'en ce repos oîi s'endort leur orgueil, I,a foudre les réveille au bord de leur cercueil. Et lorsqu'à nos regards les feux et le carnage De nos fureurs par-tout étaleront l'ouvrage ; Du fruit de nos travaux tous ces palais formés, Parles feux dévorants pour jamais consumés ; Ces fameux tribunaux où régnoit l'insolence , Et baiprnés tant de fois des pleurs de l'innocence. Abattus et brisés, sur la poussière épars ; La terreur et la mort errant de toutes parts; Les cris, les pleurs, enfin toute la violence Où du soldat vainqueur s'emporte la licence ; Souvenons-nous , amis , dans ces moments cruels , Qu'on ne voit rien de pur chez les foibles mortels ; Que leurs plus beaux desseins ont des faces diverses, Et qu^ l'on ne peut plus, après tant de traverses,