MANLIUS, RUTILE

M AX LIUS.

Par quel bonheur extrême Vous puis-je....

RUTILE

En me servant, vous vous servez vous-même, Seigneur: il vous souvient des serments que j'ai faits,

4o MASLIUS CAPITOLINUS.

Lorsque avec nos amis j'embrassai vos projets.

Je jurai devant tous , que, si j'avois un frère,

Pour qui m'intéressât l'amitié la plus chère ;

Quand tous deux, en même heure ayant reçu le jour.

Nourris sous mêmes soins , dans le même séjour,

Le ciel auroit uni par les plus fortes chaînes

Nos vœux, nos sentiments, nos plaisirs et nos peines;

Si ce frère si cher, troublé du moindre effroi ,

Me pouvoit faire en lui craindre un manque de foi,

Par moi-même aussitôt sa lâcheté punie

Préviendroit notre perte et son ignominie.

Vous louâtes , seigneur, ce noble sentiment,

Et chacun, après vous, fit le même serment.

MANLIUS

Hé bien?

RUTILE

Voici le temps qu'un effort nécessaire Doit de votre serment prouver la foi sincère.

Sur qui ?

RUTILE

Sur votre ami. Je vous l'avois prédit.

Tandis qu'il m'écoutoit, rêveur, triste, interdit, Les yeux mal assurés, il m'a trop fait connoitre Un repentir secret dont il n'est pas le maître. L'horreur de Rome en feu l'a fait frémir d'effroi, Et ne l'avez-vous pas observé comme moi ? Ces preuves à vos yeux ne sont pas évidentes ; Mais selon nos serments elles sont suffisantes. Nous sommes convenus, que, dans un tel dessein,

ACTK m, SCENE VI. 41 .

Le soupçon Lien souvent doit passer pour certain. Et qu'il vaut mieux encor, dans un doute semblable, Immoler l'iunoceut, qu'épargner le coupable. vServilius lui-même en est tombé d'accord ; De lui, de son otage, il a conclu la mort ; Et si quehjue pitié s'emparant de notre ame. Force notre fureur d'épargner une femme , Qu'elle soit en lieu sûr gardée étroitement. Et qu'il soit immolé, lui qui rompt le serment.

Et qui l'immolera ?

RUTILE

Vous.

M ALI us.

Que m' osez- vous dire ?

Quelle est cette fureur qu'un soupçon vous inspire ? Sachez que, devant moi, par tout autre outragé, Son honneur par ce bras seroit déjà vengé ; Mais je vous rends justice, et crois que cette offense Est un effet en vous de trop de prévoyance. Faites-moi même grâce; et, calmant votre effroi. Du choix de mes amis reposez-vous sur moi ; Songez que ce soupçon est une peur subtile, Et par là qu'il sied mal au grand cœur de Rutile.

RUTILE

En vain vous me quittez. Il faut qu'en cet instant J'eclaircisse avec vous ce soupçon important.

FIN u li TROISIEME ACTE.