ACTE I, SCÈNE III. ii

Ofhe à tous une main prompte à les soulager ?

D'une pitié si juste est-ce à vous de vous plaindre :

Si c'est une vertu qu'en moi l'on doive craindre,

Si du peuple, par elle , on se fait un appui ,

Pourquoi suis-je le seul qui l'exerce aujourd'hui ?

Que ne m'enviez-vous un si noble avantage ?

Pourquoi chacun de vous, pour être exempt d'ombrage .

Ne s'efforce-t-il pas, par les mêmes bienfaits.

De gagner, d'attirer les amis qu'ils m'ont faits?

N'e peut-on du sénat apaiser les alarmes

Quen affligeant le peuple, en méprisant ses larmes?

L'avarice, l'orgueil , les plus durs traitements,

Du saint d un état sont-ils les fondements?

Mes bienfaits vous font peur, et d'un esprit tranquille

Vous regardez l'excès du pouvoir de Camille !

A l'armée, à la ville, au sénat, en tous lieux,

De charges et d'honneurs on l'accable à mes yeux.

De la pais, de la guerre ,*il est lui seul arbitre :

Ses collègues soumis et contents d'un vain titre ,

Entre ses seules mains laissant tout le pouvoir,

Semblent à l'y fixer exciter son espoir.

D'oîi vient tant de respect, d'amour ]>our sa conduite?

Des Gaulois à son bras vous imputez la fuite ;

Vos éloges flatteurs ne parlent que de lui :

Mais que deveniez-vous, avec ce grand appui ,

Si, dans le temps que Home, aux barbares livrée,

Ruisselante de sang, par le feu dévorée,

Attendoit ses secours loin d'elle préparés.

Du Capitole encore ils s'étoient emparés?

C'est moi qui, prévenant votre attente frivole,

12 MANLIUS GAPITOLINUS.

Renversai les Gaulois du liant du Capitole : Ce Camille si fier ne vainquit qu'après moi Des ennemis déjà battus, saisis d'etïroi. C'est moi qui, par ce coup, préparai sa victoire; Et de nombreux secours eurent part à sa gloire. La mienne est à moi seul, qui seul ai combattu ; Et quand Rome empressée honore sa vertu, Ce sénat, ces consuls, sauvés par mon courage, Ou d'une mort cruelle, ou d'un vil esclavage, M'immolent sans rougir h leurs premiers soupçons. Me font de mes bienfaits gémir dans les prisons; De mille affronts enfin flétrissent, pour salaire, La splendeur de ma race et du nom consulaire.

V ALÉllIUS.

Seigneur, de nos motifs, injustes à vos yeux. Avec moins de chaleur, vous pourriez juger mieux. Si Camille aujourd'hui ne nous fait point d'ombrage . Nous voyons tous (juel zèle anime son courage ; Que suivre ses conseils, du succès assurés, C'est obéir aux dieux qui les ont inspirés. Avons-nous à rougir de cette obéissance, Par qui croît notre gloire et notre indépendance? N'est-ce pas là le but d'un ctpur vraiment romain ? Lorsqu'on nous y conduit, qu'importe quelle main? Vous avez même ardeur pour l'état, pour sa gloire ; Vos desseins sont pareils, et je veux bien le croire : Mais, à parler sans fard, est-ce sans fondement Que Rome inquiétée en jugeoit autrement? Et quels soupçons sur-tout ne dnt pas faire naître Le jour où, devant nous forcé de i()m[)aroUrc,