THÉODORE, IRÈNE

THÉODORE

Ma fille, à la pitié je porte un cœur sensible. Vous pleurez Mahomet , sa perte est infaillible. Le visir, dès long-temps son secret ennemi, ÎN'attendoit qii'un prétexte , et l'amour l'a fourni. A peine à votre hymen je venois de souscrire, Que d'un complot fatal on a trop su m'instruire. J'ai voulu, mais en vain, détruire ce projet; J'ai couru vers ces murs , j'ai pressé Mahomet De rompre des liens formés pour sa ruine : Au mépris du danger, l'amour le détermine ; Il se perd. Suivez-moi : les mutins en courroux Bientôt se seront fait un chemin jusqu'à vous.

IRÈNE

Ah ! mon père , en quel temps voulez-vous que je fuie ?

Cause de tant de maux, pourrois-je aimer la vie?

Je n'en saurois douter, Mahomet va périr :

Il meurt ; et vous m'avez permis de le chérir.

Ah ! vous m'avez perdue; et mon ame tremblante

Succombe sous les noms et de fille et d'.imante.

TH ÉODORE.

chère Irène , cessez d'échauffer dans mon cœur Une triste amitié qui parle en sa faveur. Pensez- vous qu'insensible au coup qui !e menace, L'honneur n'ait pas déjà conseillé mon audace?

vj« MAHOMET SKCONl).

Mais...

Ah ! je vous ciUfiids : votre cœur inquiet Craint de comniuttre un crime en sauvant Maliomet. Dans votre anie, à jamais exeni|>te d'artilice, Le scrupule , le doute , assiègent la justice. Osez interrojer votre cœur combaltu ; Le préjugé lui parle, et non pas la vertu. Depuis quand , au mépris du saujj qui l'a fait naître, Un roi, s'il n'est chrétien, n'cst-il plus votre maître? Kt ce sceptre, et ce ylaive, en ses mains , dons du ciel, Qui lui peut arracher sans être criminel? Est-il quelque pouvoir au-dessus de Dieu même Qui puisse anéantir les droits du tliadème? Le dogme le plus saint, l'ordre le plus parfait. Sauver sou souverain, peut-il être un forfait?

(à pai-t.)

Quel exemple aux chrétiens!.. Ali! dans leurs mains perfides; Grand Dieu, brise à jamais ces poignards parricides Que fabrique l'enfer, dont s'arme la fureur. Et qu'au sein de ses rois plonge une aveugle erreur !

TH ÉODOIl K.

Pour aimer le sultan, pour lui rester fidèle, Irène, je n'ai pas besoin de votre zèle. Sans discuter ici les droits de Mahomet, Ses bienfaits, ses vertus, m'ont rendu son sujet. Des biens que j'ai reçus il faut que je m'acquitte : Oui, j'en croirai l'amour qui pour lui sollicite; Et, s'il m'est défendu de lui servir il'.ijipui, Il m'est permis, du moins, de mourir avec lui.