SCÈNE VII

MÉDiÉE, SES ENFANTS, RHODOPE.

RHODOPE

Votre présent , madame , a charmé la princesse , Ne pouvant se lasser d'eu vanter la richesse. Dès ce soir sans soupçon elle veut s'en pai'er. Créon même, Créon s'empresse à l'admirer. Jason et vos présents les assurent, madame. Que la raison éteint la colère en votre ame; - Que pour vous, pour vos fils, vous faisant un effort. Vous cédez par devoir à la rigueur du sort. Enfin tous deux comblaut vos enfants de caresses, Ont témoigné pour eux les dernières tendresses. Que vois-je ! vous pleurez. Si près de vous venger. Quel trouble vous saisit et vient vous affliger?

Hélas !

RHODOPE

Vous gémissez. D'où naissent ces alarmes? Attachant sur vos fils vos yeux baignés de larmes. Vous frémissez , madame , et changeant de couleur Vous détournez soudain la vue avec horreur.

Quelque vive douceur qi-.'ait pour moi la vengeance.

Un trouble violent en secret la balance.

Je pleure avec raison ces enfants malheureux.

Quel crime les condamne, et qu'ont-ils fait aux dieux?

52 MÉDÉE

Dans un âge si tendre ils vont perdre leur mère ,

Et les infortunés n'ont déjà plus de père.

Esclaves, étrangers, sans appui, sans secours,

Quelle suite de maux va marquer tous leurs jours !

C'est en vain que je vais leur ravir leur marâtre,

De quelque objet nouveau mon perfide idolâtre

Les remettra bientôt sous uii joug odieux.

Et les accablera d'un poids injurieux.

Quel astre, empoisoiinaut votre triste naissance,

Mes fils, versa sur vous sa cruelle influence?

Languissant sous le joug, gémissant dans les fers ,

Le destin vous condamne à cent malheurs divers.

Vous vous consumerez dans un vil esclavage.

Essuyant chaque jour quelque nouvel outrage.

Quel sort!... Ah ! cette idée irrite ma douleur,

Et l'amour maternel redouble ma fureur!

Pour les fils du Soleil quel indigne partage!

Quel coup !... Mon amour meurt et se transforme eu rage ;

C'en est fait. Innocents, vous me tendez les bras.

Ces regards caressants , ce souris plein d'appas ,

Réveillant la nature, augmentant ma foiblesse,

Jusqu'au fond de mon cœur vont chercher la tendresse.

Hélas ! en souriant , vous répandez des pleurs.

Infortunés ! déjà sentez-vous vos malheurs?

Que voulez-vous de moi par ces douces caresses?

Il nous faut renoncer à toutes ces tendresses.

De votre triste mère il faut vous détacher;

A de si doux plaisirs il faut nous arracher.

Eu vain j'avois sur vous fondé mon espérance,

En vain je me flattois d'élever votre enfance;