ACTE II, SCENE III. i

THÉO DON, à part.

Le marquis , à peu près, m'a tenu ce langage.

{à Mélanide.) Continuez.

Je n'ose en dire davantage.

THÉO DON

Non , madame, daignez me parler sans détour. Quel parti prîtes-vous?

MELA mdh:.

Le parti de l'amour.

L'objet de ma tendresse employa trop de charmes, Son afFreux désespoir me causa trop d'alarmes. L'un et l'autre aveuglés, l'un et l'autre indiscrets, Nous osâmes penser à des liens secrets. L'effroi me tint long-temps au bord du précipice : Hélas! il n'en est point que l'amour ne franchisse; Je ne pus résister au penchant le plus doux; Sur la foi des serments... nous devînmes époux. Je vois que sans frémir vous n'avez pu m'entendre : A ce funeste effet je devois bien m'attendre. Nous étions trop heureux : notre amour nous trahit, Ce funeste seci'et enfin se découvrit.

J'éprouvai la rigueur que j'avois méritée D'une famille alors justement irritée.

Celle de mon époux, ardente à nous punir. Résolut de me perdre, et de nous désunir. En vain il réclama contre leur violence; Un arrêt, qu'on dit juste, assouvit leur vengeance. A peiue mon opprobre eut été piouoncé,

i4'S MÉLANIDE.

Par uu père en fureur il me fut annoncé.

Au rang de ses enfants je ne fus plus comptée;

Dans le fond d'un désert je me vis transportée.

Où, depuis dix-sept ans livrée à mes douleurs,

Aucun soulagement n'a suspendu mes pleurs.

THÉODOK, à part.

Quelle conformité !

MÉLA^'IDE

Ce qui va vous surprendre, Croiriez-vous que l'amant, que l'époux le plus tendre, Me laissa dans l'horreur du plus profond oubli? Sou amour, ses serments, tout fui enseveli... Mais le dois-je accuser de tant de perlidie? Non, le moindre soupçon m'auroit coûté la vie; Ses soins, comme les miens, ont été superflus; Il m'a cherchée en vain , peut-être il ne vit plus. C'est pour le retrouver que mon cœur vous implore. Tout peut se léparer: s'il respire, il m'adore; Je suis libre , il doit l'être. Aidez-moi de vos soins : Pour mon seul intérêt je vous presserois moins ; Il en est un plus cher à ma tendresse extrême.

THÉODOX. ^

N'eûtes-vous pas un fils?

MÉLANIDE

Hélas! c'est pour lui-même Que la plus tendre mère implore votre appui.

THÉO DON

(à pari.) {Itaid.) {ù part.) Justement... Espérez... Sachons si ccst celui...