MÉL AM DE

Et me permettez-vous d'en abuser encore?

THÉODOX.

Ah! votre confiance et m'oblige et m'honore; Disposez de mon zélé.

MÉLAMDE.

Auprès de mon époux Daignez donc l'employer, portez les derniers coups. Faites-lui bien sentir que, s'il me sacrifie. Mes pleurs seront autant de taches sur sa vie ; Que le bien qu'il reprend est un vol qu'il me fait. Des plus vives couleurs peignez-lui son forfait : Dites-lui qu'en m'ôtant ma gloire il perd la sienne, Que sa honte sera plus grande que la mienne; Et qu'il est, quel que soit l'excès de mes doulturs,

175 MÉLAMDE.

Plus affreux: u être en proie aux remords qu'aux malheurs.

Slais non. Ne vous servez que des plus douces armes;

Jusqu'au fond de son cœur faites couler mes larmes;

Hélas ! ne lui portez que des gémissements,

Que de tendres douleurs et des embrassements.

Kenouvelez-lui bien la foi que je lui donne

De lui garder toujours ce cœur qu'il abandonne,

Ce cœur qui lui parut un don si précieux :

Cet heureux tempsn'est plus. Mais, monsieur, faites mieux,

Parlez-lui de son fils; il sauvera sa mère.

Qui peut mieux resserrer une chaîne si chère?

Qu'il regarde en pitié le fruit de son amour,

Quoique ce soit de moi qu'il ait reçu le jour.

Dans ce gage innocent de sa tendresse extrême

Je le conjure, helas! de ne voir que lui-même.

Mon sort sera trop doux, si, pour prix de mes pleurs,

Il daigne sur son fds réparer mes malheurs.

THÉODON

Mais voudra-t-il m'entendra? On fuit ceux qu'on redoute. Il a lieu de me craindre ; il me fuira sans doute. Et contre lui tantôt n'ai-je pas éclaté? J'esperois son i-etour; il m'en avoit flatté.

MÉLAMDE.

Toute ressource enhn seroit-elle épuisée? Si j'allois me jeter aux pieds de Dorisée , L'aveu de mon -^tat seroit-il indiscret?

C'est lui dire un peu tard ce malheureux secret. Pourquoi ne pas aller, dans ce péril extrême, A l'auteur de vos maux, au marquis, à lui-même?