ACTE II, SCÈNE VIII

Kt qu'un jour votre fils seroit aussi le mien. D'ailleurs, cette beauté qu'il airae, quelle est-elle?

M. DOLIG-M.

Marianne.

M. ARGAXT.

Ma nièce?

M. DOLIGM.

Oui; depuis quatre mois il n'a pas pu la voir sans y fixer son choix.

Marianne est l'objet dont son ame est charmée ?

M. DOLIGM.

La présence décide ; on se prend par les veux : S'il eût vu votre fille, il l'eût sans doute aimée.

M. ARGANT

Son choix revient au même : il n'en sera pas mieux. Voyez en même temps ma douleur et ma joie. Ouvrez-moi votre sein : que mon cœur s'y déploie; Comme un dépôt sacré , recevez un secret Que ma tendre amitié vous taisoit à regret. Cette jeune orpheline, où tant de beauté brille, Que votre fils adore, et que vous chérissez...

M. DOLIGM.

Eh bien?... Vous vous attendrissez'.

M. ARGAXT.

Cette nièce...

M. DOLIGM.

Achevez.

M. ARGANT

Marianne est ma fille.

M. DOLIGXI.

Que m'appreiiez-vous là ?

Mon amour paternel A trouvé le moyen , à l'insu de sa mère, De retirer ici cette fille si chère Qu'elle vouloit laisser dans un cloître éternel. Marianne se croit la fille de mon frère, Et n'imagine pas qu'elle soit chez son père.

M. DOLIGM.

Bon!

Elle est dans la bonne foi.

M. DOLIGM.

Comment a-t-elle pu vous croire ?

M. ARGANT

Je n'ai pas eu de peine à forger une histoire.

Feu mou frère eut toujours le même nom que moi :

C'est ce qui m'a servi ; d'autant plus que ma fille ,

Qui fut mise au couvent dès 1 âge de deux ans ,

K'a pas trop entendu parler de sa famille.

Et n'a vu de sa vie aucun de ses parents.

N'avanf pas pu gagner sur ma femme obstinée

D'aller jusqu'à Poitiers voir cette infortunée.

Et n'étant que trop sûr qu'elle veut, malgré moi ,

Immoler à son fils cette triste victime.

Le détour que j'ai pris m'a paru légitime.

C'est la nécessité qui m'en a fait la loi ;

Et c'est , pour m'excu«;er, sur quoi je me retranche.